Gunung Aso, gunung berapi terbesar di Jepang meletus dan memaksa evakuasi para wisatawan

Gunung Aso, gunung berapi aktif terbesar di Jepang meletus hari ini dan mengirim gumpalan asap setinggi 2 kilometer ke udara dan memaksa evakuasi para wisatawan, kata Badan Meteorologi Jepang.

Cuplikan dramatis dari letusan dahsyat itu disiarkan secara langsung dengan abu vulkanik yang terlihat menutupu area yang luas.

Tidak ada laporan langsung mengenai kerusakan atau korban, tetapi pihak berwenang telah meningkatkan tingkat bahaya menjadi level tiga dari lima level tingkat.

Gunung Aso yang memiliki ketinggian 1592 meter terletak di pulau utama Jepang, Kyushu, dan dianggap sebagai tujuan pendakian populer bagi para wisatawan. Gunung tersebut juga merupakan salah satu kaldera terbesar di dunia, meliputi daerah seluas 25 kilometer dari utara sampai selatan dan 18 kilometer dari timur ke barat.

Para ahli mengatakan bahwa sekitar 30 orang berada dipuncak disaat gunung tersebut meletus, namun mereka telah dievakuasi. Secara keseluruhan, sekitar 100 turis diangkut ketempat yang aman.

Tidak ada indikasi bahwa letusan terjadi, menurut ahli meteorologi.

Masih ada kemungkinan bahwa letusan kedua akan terjadi, menurut Sadayuki Kitagawa, koordinator senior untuk urusan vulkanik di Badan Meteorologi Jepang. Kitagawa mengatakan agar berhati-hati atas batu-batu yang jatuh karena adanya kemungkinan “batuan vulkanik yang terlempar didaerah beradius 1 kilometer dari puncak gunung”.

Belum ada pembangkit nuklir yang dipengaruhi oleh letusan tersebut. Kyushi Power Co menyatakan bahwa pembangkit-pembangkit nuklir termasuk Sendai yang dimulai kembali pada bulan Agustus terletak 160 kilometer diarah selatan dari Gunung Aso.

Kedatangan dan keberangkatan telah menjadi “tidak teratur” di Bandara Kumamoto karena letusan yang terjadi dan bahwa beberapa penerbangan telah dibatalkan, Japan Air Lines mengatakan.

Jepang terletak di wilayah yang dikenal sebagai “Ring of Fire”, yang terdiri dari garis-garis patahan dan gunung berapi yang membentuk tapal kuda disekitar tepi Samudera Pasifik. Ada lebih dari 100 gunung berapi aktif di daerah ini.

Aktivitas gunung berapi di Jepang telah meningkat di Jepang dalam setahun terakhir. Bencana vulkanik terbesar di Jepang yang menewaskan 63 orang terjadi pada tahun lalu ketika Gunung Ontake meletus di Jepang Tengah. Pihak berwenang juga hurus mengungsi sebuah pulau terpencil di selatan Kyushu pada bulan Mei akibat erupsi lain.