Rezeki Nomplok, Taliban Kuasai Mineral Afghanistan yang Diincar Dunia
Jatuhnya Afghanistan dengan cepat ke tangan pejuang Taliban dua dekade setelah Amerika Serikat menginvasi negara itu, telah memicu krisis politik dan kemanusiaan. Ini juga menyebabkan para pakar keamanan bertanya-tanya: Apa yang akan terjadi pada kekayaan mineral besar yang belum dimanfaatkan di negara ini?
Afghanistan adalah salah satu negara termiskin di dunia. Namun pada 2010, pejabat militer dan ahli geologi AS mengungkapkan bahwa negara yang terletak di persimpangan Asia Tengah dan Selatan ini, memiliki deposit mineral senilai hampir US$1 triliun, yang secara dramatis dapat mengubah prospek ekonominya.
Pasokan mineral seperti besi, tembaga, dan emas tersebar di seluruh provinsi, tulis CNN. Ada juga mineral tanah jarang dan, mungkin yang paling penting, apa yang bisa menjadi salah satu simpanan lithium terbesar di dunia, komponen penting tetapi langka dalam baterai isi ulang dan teknologi lain yang penting untuk mengatasi krisis iklim.?
"Afghanistan tentu saja merupakan salah satu daerah yang kaya akan logam mulia tradisional, tetapi juga logam (yang dibutuhkan) untuk ekonomi yang muncul di abad ke-21," terang Rod Schoonover, seorang ilmuwan dan pakar keamanan yang mendirikan Ecological Futures Group, kepada CNN.
Tantangan keamanan, kurangnya infrastruktur, dan kekeringan parah, telah mencegah ekstraksi mineral paling berharga di masa lalu. Itu tidak mungkin berubah segera di bawah kendali Taliban.
Namun, ada minat dari negara-negara termasuk China, Pakistan, dan India, yang mungkin mencoba untuk terlibat meskipun terjadi kekacauan.
"Ini tanda tanya besar," imbuh Schoonover.
Potensi besar
Bahkan sebelum Presiden AS Joe Biden mengumumkan bahwa dia akan menarik pasukan AS dari Afghanistan awal tahun ini (menyiapkan panggung untuk kembalinya kendali Taliban), prospek ekonomi negara itu suram.
Pada 2020, diperkirakan 90% orang Afghanistan hidup di bawah tingkat kemiskinan yang ditentukan pemerintah sebesar US$2 per hari, menurut laporan dari US Congressional Research Service yang diterbitkan pada Juni.
Dalam profil negara terbarunya, Bank Dunia mengatakan, ekonomi tetap "dibentuk oleh kerapuhan dan ketergantungan bantuan."
"Pengembangan dan diversifikasi sektor swasta dibatasi oleh ketidakamanan, ketidakstabilan politik, institusi yang lemah, infrastruktur yang tidak memadai, korupsi yang meluas, dan lingkungan bisnis yang sulit," catatnya pada Maret, dikutip CNN.
Banyak negara dengan pemerintahan yang lemah menderita apa yang dikenal sebagai "kutukan sumber daya", di mana upaya untuk mengeksploitasi sumber daya alam gagal memberikan manfaat bagi masyarakat lokal dan ekonomi domestik.
Meski begitu, pengungkapan tentang kekayaan mineral Afghanistan (yang dibangun di atas survei sebelumnya yang dilakukan oleh Uni Soviet) telah menawarkan janji besar.
Permintaan logam seperti lithium dan kobalt, serta elemen tanah jarang seperti neodymium, melonjak ketika negara-negara mencoba beralih ke mobil listrik dan teknologi bersih lainnya untuk memangkas emisi karbon.
Badan Energi Internasional (IEA) mengatakan pada Mei bahwa pasokan global lithium, tembaga, nikel, kobalt, dan elemen tanah jarang perlu meningkat tajam, atau dunia akan gagal dalam upayanya untuk mengatasi krisis iklim.
Tiga negara (China, Republik Demokratik Kongo, dan Australia) saat ini menyumbang 75% dari produksi global lithium, kobalt, dan tanah jarang.
Rata-rata mobil listrik membutuhkan mineral enam kali lebih banyak daripada mobil konvensional, menurut IEA. Lithium, nikel, dan kobalt sangat penting untuk baterai. Jaringan listrik juga membutuhkan tembaga dan aluminium dalam jumlah besar, sementara elemen tanah jarang digunakan dalam magnet yang dibutuhkan untuk membuat turbin angin bekerja.
Pemerintah AS dilaporkan telah memperkirakan, deposit lithium di Afghanistan dapat menyaingi yang ada di Bolivia, rumah bagi cadangan terbesar yang diketahui di dunia.
"Jika Afghanistan dalam beberapa tahun tenang, memungkinkan pengembangan sumber daya mineralnya, itu bisa menjadi salah satu negara terkaya di kawasan itu dalam satu dekade," jelas Mirzad dari Survei Geologi AS kepada majalah Science pada 2010.
Lebih banyak rintangan
Ketenangan itu tidak pernah tiba, dan sebagian besar kekayaan mineral Afghanistan tetap berada di dalam tanah, menurut Mosin Khan, seorang rekan senior nonresiden di Dewan Atlantik, dan mantan direktur Timur Tengah dan Asia Tengah di Dana Moneter Internasional (IMF).
Meskipun telah ada beberapa ekstraksi emas, tembaga, dan besi, eksploitasi litium dan mineral tanah jarang membutuhkan investasi dan pengetahuan teknis yang jauh lebih besar, serta waktu.
IEA memperkirakan, dibutuhkan rata-rata 16 tahun dari penemuan deposit untuk sebuah tambang untuk memulai produksi.
Saat ini, mineral hanya menghasilkan US$1 miliar di Afghanistan per tahun, menurut Khan. Dia memperkirakan, 30% hingga 40% telah disedot oleh korupsi, serta oleh panglima perang dan Taliban, yang telah memimpin proyek pertambangan kecil.
Namun, ada kemungkinan Taliban menggunakan kekuatan barunya untuk mengembangkan sektor pertambangan, ungkap Schoonover.
"Bisa dibayangkan satu lintasan mungkin ada beberapa konsolidasi, dan beberapa penambangan ini tidak perlu lagi diatur," tuturnya.
Tetapi, lanjut Schoonover, "kemungkinannya menentangnya," mengingat bahwa Taliban perlu mencurahkan perhatian segera pada berbagai masalah keamanan dan kemanusiaan.
"Taliban telah mengambil alih kekuasaan, tetapi transisi dari kelompok pemberontak ke pemerintah nasional akan jauh dari mudah," jelas Joseph Parkes, analis keamanan Asia di perusahaan intelijen risiko Verisk Maplecroft, dikutip CNN. "Tata kelola fungsional dari sektor mineral yang baru lahir kemungkinan akan berlangsung bertahun-tahun lagi."
Khan mencatat, investasi asing sulit didapat sebelum Taliban menggulingkan pemerintah sipil Afghanistan yang didukung Barat. Menarik modal swasta akan menjadi lebih sulit sekarang, terutama karena banyak bisnis dan investor global berpegang pada standar lingkungan, sosial, dan tata kelola yang semakin tinggi.
"Siapa yang akan berinvestasi di Afghanistan ketika mereka tidak mau berinvestasi sebelumnya?" tanya Khan. "Investor swasta tidak akan mengambil risiko."
Pembatasan AS juga bisa menghadirkan tantangan. Taliban belum secara resmi ditetapkan sebagai Organisasi Teroris Asing oleh Amerika Serikat. Namun, kelompok itu ditempatkan pada daftar Departemen Keuangan AS tentang Teroris Global yang Ditunjuk Secara Khusus dan daftar Warga Negara yang Ditunjuk Secara Khusus.
Peluang bagi China?
Proyek yang didukung negara yang sebagian dimotivasi oleh geopolitik, bisa menjadi cerita yang berbeda. China (pemimpin dunia dalam penambangan tanah jarang) mengatakan pada Senin (16/8), pihaknya telah "mempertahankan kontak dan komunikasi dengan Taliban Afghanistan”.
"China, tetangga sebelah, memulai program pengembangan energi hijau yang sangat signifikan," ujar Schoonover. "Lithium dan tanah jarang sejauh ini tak tergantikan karena kepadatan dan sifat fisiknya. Mineral tersebut menjadi faktor dalam rencana jangka panjang mereka."?
Jika China turun tangan, Schoonover mengatakan, akan ada kekhawatiran tentang keberlanjutan proyek pertambangan, mengingat rekam jejak China.
"Bila penambangan tidak dilakukan dengan hati-hati, itu dapat merusak ekologis, yang merugikan segmen tertentu dari populasi tanpa banyak suara," terangnya.
Beijing mungkin skeptis untuk bermitra dalam usaha dengan Taliban, mengingat ketidakstabilan yang sedang berlangsung, dan mungkin fokus pada wilayah lain. Khan menunjukkan, China telah terbakar sebelumnya, setelah sebelumnya mencoba berinvestasi dalam proyek tembaga yang kemudian terhenti.
"Saya percaya mereka akan memprioritaskan geografi baru/perbatasan lainnya, jauh sebelum Afghanistan yang dipimpin Taliban," tukas mitra RK Equity Howard Klein, yang memberi nasihat kepada investor tentang lithium, kepada CNN.
- Source : www.matamatapolitik.com
