Bagaimana Prancis Membantu Memenangkan Revolusi Amerika Melawan Kerajaan Inggris (Bagian 1)
Ketika Benjamin Franklin yang berusia 70 tahun menaiki kapal pembalasan perang Kontinental di Philadelphia pada 26 Oktober 1776, untuk perjalanan selama sebulan ke Prancis, Angkatan Darat Kontinental Jenderal George Washington kalah dalam Perang Revolusi Amerika.
Harapan dan kegembiraan yang ditimbulkan oleh Deklarasi Kemerdekaan, yang diumumkan hanya empat bulan sebelumnya, dengan Franklin di antara para penandatangannya, telah digantikan oleh ketakutan akan kekalahan yang akan datang dalam menghadapi kekuatan militer yang luar biasa dari tentara Inggris.
Franklin tahu misinya mudah, jika tidak sederhana. Dia akan menggunakan kecerdasan, pesona, dan pengalamannya untuk meyakinkan Prancis agar bergabung dalam perang di pihak Amerika Serikat yang masih muda. Popularitas Franklin, kekuatan persuasif, dan kemenangan kunci medan perang Amerika adalah faktor penting yang membuat Prancis bergabung dalam perang pada tahun 1778.
Prancis menyediakan uang, pasukan, persenjataan, kepemimpinan militer, dan dukungan angkatan laut yang memberi keseimbangan kekuatan militer yang menguntungkan Amerika Serikat dan membuka jalan bagi kemenangan akhir Angkatan Darat Kontinental, yang disegel di Yorktown, VA, lima tahun setelahnya. Franklin memulai misinya.
Ketika Jenderal Inggris Charles Cornwallis menyerah di Yorktown pada 19 Oktober 1781, pasukannya yang kalah berbaris melalui koridor yang dibentuk oleh pasukan pemenang. Di satu sisi adalah orang Amerika; di sisi lain berdiri Prancis – sebuah pemandangan yang mencerminkan betapa kritisnya dukungan Prancis.
Perang antara kerajaan Inggris dan Prancis dimulai pada abad ke-12, dan konflik meningkat ketika Inggris, Prancis, dan Spanyol mendirikan dan memperluas kerajaan kolonial mereka yang dimulai pada akhir abad ke-15.
Prancis telah menderita kekalahan pahit dalam konflik terbaru, Perang Tujuh Tahun (1756-1763), yang mencakup Perang Prancis dan India di Amerika Utara. Itu telah kehilangan sebagian besar klaimnya ke Amerika Utara, karena terpaksa menyerahkan sebagian besar tanahnya ke Inggris di sana, termasuk seluruh Kanada.
Ketika koloni Inggris di Amerika menjadi semakin memberontak pada tahun 1760-an dan 1770-an, Prancis secara alami cenderung mendukung kaum revolusioner Amerika dan melihat peluang untuk mencoba menumpulkan kekuatan musuh lamanya. Ini mulai memberikan dukungan rahasia – dimulai dengan bubuk mesiu yang sangat dibutuhkan – pada musim semi 1776.
Deklarasi Kemerdekaan diterima dengan baik di seluruh Prancis, dan Franklin disambut hangat ketika dia tiba di Paris pada bulan Desember. Pesona Franklin membuatnya semakin populer, dan dia menjadi selebriti saat dia bekerja keras untuk mendapatkan lebih banyak dukungan untuk tujuan Amerika.
Lanjut ke bagian 2 ...
- Source : greatgameindia.com
