Konsekuensi Mematikan : COVID-19 Membajak Sel Otak, Membuatnya Kekurangan Oksigen
Sebuah studi baru yang diterbitkan oleh para peneliti di Universitas Yale di situs web pracetak bioRxiv, mengatakan bahwa virus corona COVID-19 juga dapat menyerang sel-sel otak dan menyebabkan gejala neurologis seperti sakit kepala, kebingungan, dan delirium.
Para peneliti menemukan bahwa SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, menggunakan sel otak untuk membuat salinan dirinya sendiri. Ia juga menggunakan oksigen terdekat di otak dalam prosesnya, yang menyebabkan sel-sel tetangga mati.
Namun, para peneliti masih belum mengetahui dengan jelas bagaimana virus itu sampai ke otak dan seberapa sering virus itu menyebar ke otak.
"Jika otak benar-benar terinfeksi, itu bisa menimbulkan konsekuensi yang mematikan," kata Akiko Iwasaki, ahli imunologi di Universitas Yale yang memimpin penelitian, kepada New York Times.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa virus menginfeksi sel manusia melalui protein yang ditemukan di permukaannya yang dikenal sebagai ACE2.
Protein ACE2 ditemukan dalam jumlah besar di sel-sel paru-paru. Hal ini menjelaskan mengapa COVID-19 biasanya menyerang sistem pernapasan.
Penelitian sebelumnya telah menyatakan bahwa otak hanya memiliki protein ACE2 yang sangat sedikit dan dengan demikian tidak mungkin menjadi target favorit SARS-CoV-2. Namun, studi terbaru menunjukkan bahwa virus dapat membajak sel otak melalui protein ACE2.
Para peneliti juga mengamati dua set tikus. Salah satu tikus memiliki reseptor ACE2 yang diekspresikan secara eksklusif di sel otak, sedangkan yang lainnya hanya memiliki reseptor yang diekspresikan di sel paru-paru.
Para peneliti memasukkan virus COVID-19 ke dalam tikus dan mencatat bahwa tikus dengan reseptor ACE2 yang diekspresikan hanya dalam otak mereka mengalami penurunan berat badan dan mati dalam enam hari. Tikus dengan reseptor ACE2 di paru-parunya tidak mengalami penurunan berat badan atau pun mati.
Menurut Robert Stevens, seorang ahli saraf di Universitas Johns Hopkins yang tidak terlibat dalam penelitian ini, antara 40% dan 60% pasien COVID-19 yang dirawat di rumah sakit menunjukkan gejala neurologis dan kejiwaan.
Namun, gejala tersebut mungkin tidak terkait dengan virus yang membajak sel-sel otak dan mungkin terjadi karena peradangan di seluruh tubuh.
“Sel-sel otak itu sendiri tidak perlu terinfeksi agar beberapa gejala yang berhubungan dengan otak terjadi,” kata Michael Zandi, konsultan ahli saraf di Rumah Sakit Nasional untuk Neurologi dan Bedah Saraf Universitas College London, kepada Times.
“Kelompok pasien yang berbeda mungkin terpengaruh dengan cara yang berbeda. Sangat mungkin Anda akan melihat kombinasi keduanya, "tambahnya.
- Source : sputniknews.com
