Israël n'a que quelques semaines pour vaincre le Hamas alors que l'opinion mondiale se dégrade, selon l'ancien Premier ministre Ehud Barak

L’ancien chef militaire a également suggéré qu’une force multinationale arabe pourrait devoir prendre le contrôle de Gaza pour aider à s’éloigner du Hamas.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est peut-être en train de s'engager dans une « guerre longue et difficile », mais l'ancien dirigeant Ehud Barak craint qu'il ne reste plus que quelques semaines à Israël pour éliminer le Hamas, alors que l'opinion publique – notamment aux États-Unis – s'oppose rapidement à ses attaques sur Gaza.

Dans une interview exclusive avec POLITICO, l'ancien Premier ministre et chef de l'armée israélienne a également suggéré qu'une force multinationale arabe pourrait devoir prendre le contrôle de Gaza après la campagne militaire, pour aider à ouvrir la voie au retour de l'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas. du Hamas. Cependant, même avec ce changement de l’ordre politique à Gaza, Barak a souligné que le retour à une diplomatie visant à la création d’un État palestinien était une perspective très lointaine.

Barak, qui a dirigé Israël entre 1999 et 2001, a observé que le discours des responsables américains avait changé ces derniers jours avec un chœur croissant d’appels à une pause humanitaire dans les combats. La sympathie générée à l'égard d'Israël au lendemain du 7 octobre, lorsque le Hamas a lancé l' attaque terroriste la plus meurtrière contre Israël dans les 75 ans d'histoire de l'État juif, est désormais en train de diminuer, s'inquiète-t-il.

« On voit que la fenêtre se ferme. Il est clair que nous nous dirigeons vers des frictions avec les Américains au sujet de l'offensive. L’Amérique ne peut pas dicter à Israël quoi faire. Mais nous ne pouvons pas les ignorer », a-t-il déclaré, en référence au rôle de Washington en tant que principal garant de la sécurité d'Israël. "Nous devrons accepter les exigences américaines dans les deux ou trois prochaines semaines, probablement moins".

Pendant qu'il parlait, des responsables militaires israéliens ont déclaré aux journalistes que la campagne terrestre atteignait une nouvelle phase dangereuse avec des troupes pénétrant profondément à l'intérieur de la ville de Gaza, plus loin que lors des opérations précédentes de 2009 et 2014.

Barak s’est entretenu avec POLITICO dans son bureau bordé de livres situé dans un immeuble d’habitation de grande hauteur au centre-ville de Tel Aviv.

Aux murs se trouvent des photographies retraçant différentes étapes de sa riche carrière de soldat des forces spéciales et d’homme d’État. L’un d’entre eux a été capturé en mai 1972 alors qu’il dirigeait une unité de commando d’élite, dont faisait partie Netanyahu, pour sauver les passagers du vol Sabena 571, détourné par des hommes armés de Septembre noir.

Sous la photo, il y a un piano. Pianiste classique de formation, Barak dit qu'il a récemment joué la Ballade n°1 de Chopin. L'interprétation de cette pièce est au cœur de l'intrigue du film de 2002 Le Pianiste , qui pousse un officier nazi allemand à cacher W?adys?aw Szpilman.

Barak a ajouté qu'il faudrait des mois, voire un an, pour extirper le groupe militant islamiste Hamas – le principal objectif de guerre fixé par le Premier ministre israélien Netanyahu et son cabinet de guerre – mais a noté que le soutien occidental s'affaiblissait en raison du nombre de victimes civiles à Gaza et des craintes de La campagne israélienne a déclenché une guerre bien plus vaste et encore plus catastrophique dans la région.

Les pays occidentaux sont également inquiets pour leurs ressortissants parmi les 242 otages que le Hamas retient captifs à Gaza, a-t-il poursuivi.

« Écoutez le ton du public – et derrière les portes, il est un peu plus explicite. Nous perdons l’opinion publique en Europe et dans une semaine ou deux, nous commencerons à perdre des gouvernements en Europe. Et après une semaine supplémentaire, les frictions avec les Américains reviendront à la surface », a déclaré Barak.

La remise de Gaza pour une période à une force multinationale arabe à la police a déjà été évoquée | Ahmad Hasaballah/Getty Images

La semaine dernière, le président Joe Biden a évoqué la nécessité d’une « pause humanitaire » dans la campagne.

Et cette semaine, lors de son quatrième voyage en Israël, et son troisième dans la région depuis le 7 octobre, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a insisté auprès de Netanyahu et du cabinet de guerre israélien en leur disant qu'ils devraient désormais donner la priorité à la protection des civils à Gaza et minimiser les risques. pertes civiles.

Les efforts de Blinken jusqu’à présent ont été rejetés par Netanyahu, mais Barak ne pensait pas que le cabinet de guerre israélien serait capable de repousser l’administration Biden et les Européens encore longtemps.

Vétéran politique et militaire

Barak a beaucoup d’expérience dans ses relations avec les alliés et les adversaires d’Israël.

En tant que Premier ministre, il a négocié avec le chef de l’Organisation de libération de la Palestine, Yasser Arafat, à Camp David, lors d’un sommet organisé en 2000 par le président Bill Clinton, où ils ont failli parvenir à un accord. Ancien ministre de la Défense et chef d'état-major, Barak était un commando d'élite et l'un des principaux planificateurs de l'opération Thunderbolt, le sauvetage depuis Entebbe, en Ouganda, des passagers et de l'équipage d'un avion d'Air France détourné par des terroristes.

Barak a déclaré qu’Israël avait à juste titre placé la barre haute dans son objectif de guerre à Gaza. « Le choc de l’attaque a été énorme. Il s’agissait d’un événement sans précédent dans notre histoire, et il était immédiatement clair qu’il fallait réagir avec fermeté. Non pas pour se venger, mais pour faire en sorte que cela ne se reproduise plus jamais.»

Et même si la campagne militaire n’atteint pas son objectif maximum, à savoir l’éradication complète du Hamas, de graves dommages auront été infligés au groupe palestinien soutenu par l’Iran, a-t-il expliqué. Il sera alors important d’empêcher le Hamas de provoquer une résurgence, a-t-il poursuivi.

Barak pose avec des membres de la communauté LGBTQ+ à Tel Aviv en 2019 | Jack Guez/AFP via Getty Images

Pour changer le paysage politique, il pensait qu’une force multinationale arabe pourrait prendre le contrôle de Gaza après la campagne militaire israélienne.

« Il est loin d’être inconcevable qu’avec le soutien de la Ligue arabe et du Conseil de sécurité des Nations Unies, une force arabe multinationale puisse être rassemblée, incluant quelques unités symboliques de pays non arabes. Ils pourraient y rester trois à six mois pour aider l’Autorité palestinienne à prendre correctement le relais », a-t-il déclaré.

La remise de Gaza pour une période à une force multinationale arabe à la police a déjà été évoquée.

En 2008-2009, alors qu’Israël et le Hamas se livraient une guerre de trois semaines, Barak, alors ministre israélien de la Défense, avait discuté avec le dirigeant égyptien Hosni Moubarak de la possibilité que l’Égypte et d’autres pays arabes interviennent pour administrer la bande de Gaza. «Je me souviens de son geste», raconte Barak. « Il a montré ses mains et a dit : 'Je ne remettrai jamais mes mains à Gaza.' »

Abbas, président de l’Autorité palestinienne et chef de l’Organisation de libération de la Palestine, s’est montré tout aussi dédaigneux.

Abbas a déclaré à Barak qu’il ne pourrait jamais retourner à Gaza soutenu par les baïonnettes israéliennes. «Je n'ai pas aimé la réponse. Mais vous pouvez comprendre sa logique. Il y a quinze ans, c’était impossible parce que personne ne voulait le faire, mais beaucoup de choses ont changé depuis », a déclaré Barak.

Des Palestiniens déplacés attendent lors d'une distribution de nourriture dans un centre géré par l'ONU | Mohammed Abed/AFP via Getty Images

Le Hamas a combattu le parti Fatah, affilié à l'OLP, pour le contrôle de Gaza en 2007, dans un affrontement qui a effectivement divisé les structures politiques palestiniennes en deux, le Hamas contrôlant Gaza et le Fatah prédominant en Cisjordanie.

Barak a noté qu’Israël, l’Égypte et la Jordanie avaient approfondi leur coopération antiterroriste et qu’Israël avait signé des accords de « normalisation » avec Bahreïn et les Émirats arabes unis, un processus sur lequel il pensait que les États arabes ne voudraient pas reculer.

« Les dirigeants arabes doivent également être capables de dire à leurs propres peuples que quelque chose est en train de changer et qu’un nouveau chapitre s’ouvre, un chapitre dans lequel toutes les parties s’efforcent sincèrement de calmer le conflit. Mais ils ont besoin d’entendre qu’Israël est capable de penser en termes de changement de direction dans laquelle il s’est engagé ces dernières années », ajoute-t-il.

Cela ne signifie pas qu’Israël devrait ou puisse se précipiter dans une relance des négociations sur une solution à deux États, a-t-il averti. Revenir à l’époque où il négociait avec Arafat ne serait peut-être pas possible avant très longtemps.

« L’histoire ne se répète pas. Je ne pense donc pas que quelque chose de pareil puisse se reproduire. Mais comme le disait Mark Twain, l’histoire peut rimer.

Il a ajouté : « Cela n’arrivera pas rapidement et cela prendra du temps. La confiance a disparu de tous les côtés – la méfiance n’a fait que s’intensifier ».