Para Ilmuwan Memperdebatkan Manipulasi DNA Hewan Untuk Menciptakan Spesies Baru
Dalam film Jurassic Park, merekonstruksi dan mengubah materi genetik memungkinkan untuk menghidupkan kembali dinosaurus.
Saat ini, teknologi yang memanipulasi genom hewan, yang disebut gene drive, telah menjadi kenyataan. Tujuannya, bagaimanapun, bukan untuk menghidupkan kembali spesies yang telah lama hilang, tetapi untuk menghilangkan yang invasif.
Film Steven Spielberg berlatar di sebuah pulau imajiner di lepas pantai Kosta Rika, dan juga di pulau itulah eksperimen terbuka pertama dalam kepunahan terprogram dapat terjadi, menurut para ahli yang berkumpul di International Union for the Conservation of Nature. (IUCN) Kongres di Marseille.
Itu bisa terjadi dalam satu dekade, kata mereka kepada AFP.
Itu karena ekosistem pulau yang rapuh sedang dalam krisis. Lusinan spesies vertebrata telah lenyap pada abad terakhir, dan lusinan lainnya berada di jalur menuju kepunahan.
Pelakunya adalah tikus, ular, dan nyamuk non-pribumi - semuanya diperkenalkan oleh manusia, sebagian besar secara tidak sengaja - yang memakan telur burung, menginfeksi burung dengan penyakit, atau mengalahkan amfibi dan mamalia asli.
Selama lebih dari 20 tahun, Konservasi Pulau telah bekerja untuk membasmi hewan pengerat dan spesies asing invasif lainnya, yang merupakan ancaman utama bagi keanekaragaman hayati secara global, kata Royden Saah dari organisasi tersebut kepada AFP.
LSM konservasi tersebut telah berhasil di dua pulau Galapagos — Seymour North dan Mosquera — menggunakan perangkap dan drone penghantar racun.
Tetapi pemberantasan spesies menggunakan alat ini mahal dan tidak menjamin keberhasilan. Racun tikus efektif, tetapi menimbulkan risiko bagi spesies lain.
Risiko ekologis yang jelas
“Haruskah kita membuat tikus yang dimodifikasi secara genetik sehingga keturunannya hanya jantan (atau betina)?”, Island Conservation bertanya di situs webnya.
Sejauh ini, tikus Franken tidak ada.
“Tapi kalau kita tidak melakukan penelitian, kita tidak akan tahu apa potensi teknologi ini,” kata Royden Saah, koordinator tim ilmuwan LSM tersebut.
Pada Kongres terakhirnya pada tahun 2016, 1.400 anggota IUCN membentuk kelompok kerja untuk mengevaluasi masalah dari setiap sudut — kelayakan, biaya dan manfaat, kemungkinan efek samping, etika.
Pada hari Jumat, setelah perdebatan sengit, kongres mendukung mosi untuk "biologi sintetis" - istilah umum untuk rekayasa genetika yang termasuk penggerak gen - yang condong ke arah mereka yang mendukung melanjutkan penelitian dan eksperimen.
“Saya takut dengan potensi aplikasi biologi sintetis,” kata kepala kelompok kerja IUCN, Kent Redford, kepada AFP di Marseille sebelum pemungutan suara.
“Ada risiko dan kekhawatiran ekologis yang jelas mengenai modifikasi genetik spesies liar”, kata Ricarda Steinbrecher, ahli genetika yang bekerja dengan Pro-Natura, memperingatkan.
LSM itu dan lainnya seperti Friends of the Earth, ETC Group dan Heinrich Boll Foundation telah membunyikan alarm tentang bahaya biologi sintetik dan gene drive.
Para ilmuwan sendiri tidak dapat menyetujui batas-batas yang tepat dari synbio. Apakah tikus yang dimodifikasi masih termasuk dalam spesies yang sama? Pada titik apa itu menjadi yang baru?
Malaria burung
Untuk beberapa spesies, sains telah mengeksplorasi pilihan lain. Ambil contoh badak, yang menuju kepunahan karena permintaan di Asia akan culanya, yang dianggap memiliki khasiat obat.
Para ilmuwan sekarang dapat membuat ulang faksimili molekuler cula badak di laboratorium.
“Tetapi orang menginginkan produk yang sebenarnya,” kata Steinbrecher.
Untuk beberapa ekosistem pulau, situasinya tidak kalah mengerikan dengan badak, dan urgensi itu merupakan masalah bagi teknologi yang sedang ditinjau.
“Meskipun ada potensi, [gen drive] tidak akan ada di sini pada waktunya untuk menyelamatkan burung-burung itu,” kata Samuel Gon, penasihat ilmiah LSM Nature Conservancy.
“Dari lebih dari 50 spesies burung endemik yang diketahui di Hawaii, hanya 15 yang tersisa, dan lima di antaranya sangat terancam punah” dalam Daftar Merah Spesies Terancam IUCN — perhentian terakhir sebelum “punah di alam liar”.
Burung-burung itu sebagian besar musnah oleh penyakit malaria burung, yang dibawa oleh nyamuk yang datang pada abad ke-19 dengan perahu.
Hawaii siap menggunakan teknologi lain yang mensterilkan nyamuk dengan menginokulasi mereka dengan bakteri, Wolbachia.
Sementara itu, skenario Jurassic Park masih ada di depan mata.
Para peneliti di Amerika Serikat dan Rusia mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka telah berhasil mengurutkan genom mamut berusia satu juta tahun.
Tetapi langkah selanjutnya tetap kontroversial – haruskah dihidupkan kembali?
- Source : greatgameindia.com
