Tergencet Kelaparan dan Malnutrisi, Akankah Korea Utara Buka Diri?
Korea Utara semakin diterjang kelaparan dan malnutrisi. Apakah situasi kemanusiaan yang memburuk di Korea Utara memberi AS kesempatan untuk berdiplomasi?
Pemimpin Tertinggi Korea Utara Kim Jong-un telah memperingatkan tentang kekurangan makanan dan “perjalanan yang sulit,” mengacu pada kelaparan yang mengerikan seperempat abad yang lalu. Akibatnya adalah kematian massal dan penderitaan. Namun tragedi itu tidak terduga: Nasib umum tanah komunis adalah kelaparan.
Contohnya Uni Soviet, dengan jutaan orang mati kelaparan di Ukraina, Kaukasus Utara, dan di daerah lain. Berpuluh-puluh tahun sebelum cerita lengkapnya diceritakan sejak pers asing membantu menyembunyikan karya pembunuhan Joseph Stalin.
Republik Rakyat China menderita melalui Lompatan Jauh ke Depan (Great Leap Forward), di mana puluhan juta orang mati kelaparan. Ratusan ribu orang di Kamboja yang jauh lebih kecil, yang saat itu disebut Kampuchea, meninggal karena kelaparan setelah kemenangan Khmer Merah.
Tak satu pun dari tragedi ini yang luar biasa atau tidak terduga, melainkan hasil kerja keras pemerintah yang cenderung melakukan rekayasa sosial dengan cara apa pun. Misalnya, Lompatan Jauh ke Depan disebut sebagai “bencana buatan manusia terbesar dalam sejarah”.
Ada berbagai tingkat pengetahuan dan niat (Mao Zedong bersalah atas tindakan kriminal yang tidak bertanggung jawab, kebutaan ideologis, dan ketidaktahuan alih-alih pembunuhan yang disengaja) tetapi konsekuensinya sama. Korban manusia yang mengerikan dan kehancuran sosial.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengunjungi pabrik kapal selam di lokasi yang tidak ungkap di Korea Utara. Foto ini dirilis oleh Kantor Berita Pusat Korea Utara (KCNA) pada tanggal 23 Juli 2019. (Foto: KCNA via Reuters)
Penyebab dan akibat kelaparan serupa di Republik Rakyat Demokratik Korea. Ratusan ribu atau mungkin jutaan orang tewas. Dijelaskan oleh Wilson Center: “Kelaparan Korea Utara sebagian besar disebabkan oleh sistem ekonomi Stalinis negara itu, bukan oleh banjir, seperti yang ditekankan oleh pemerintah. ‘Korea Utara dan Kuba adalah negara yang menerapkan sistem pertanian Stalinis, di mana tidak ada insentif untuk memproduksi makanan,’ kata mantan administrator USAID Andrew Natsios. ‘Produksi makanan benar-benar terbalik selama kelaparan.’ Selain itu, Rusia dan China telah berhenti mengirim pasokan makanan dan minyak bersubsidi besar ke Korea Utara setelah berakhirnya Perang Dingin.”
Pyongyang membuat kesalahan kebijakan lain yang memperburuk masalah ini.
Korea Utara akhirnya pulih, meskipun malnutrisi tetap umum di beberapa daerah dan negara itu terkadang mengalami kekurangan gizi. Namun, pandemi COVID-19, dan tanggapan Korea Utara, yang mengisolasi negara itu dari dunia, meningkatkan kerentanannya. Akibatnya, Pyongyang memberi sanksi pada dirinya sendiri, sebagian besar menghilangkan perdagangan baik yang sah maupun yang tidak sah, termasuk perdagangan yang signifikan dengan China.
Pada April dia mengatakan kepada Partai Pekerja Korea (WPK): “Saya memutuskan untuk meminta organisasi WPK di semua tingkatan, termasuk Komite Pusat dan sekretaris sel seluruh partai, untuk melakukan ‘perjalanan sulit’ yang lebih sulit lagi untuk meringankan masyarakat kita dari kesulitan.”
Pekan lalu dia bertemu dengan Komite Sentral WPK dan mengumumkan bahwa “situasi pangan rakyat sekarang semakin parah karena sektor pertanian gagal memenuhi produksi biji-bijiannya.” Secara alami, dia menyalahkan cuaca buruk, dan berkata: “Sangat penting bagi seluruh partai dan negara untuk berkonsentrasi pada pertanian.”
Sayangnya, sulit untuk menilai sifat dan tingkat kekurangannya. Utara lebih terisolasi dari biasanya. Kelompok-kelompok kemanusiaan pada dasarnya telah berhenti beroperasi di negara itu dan bahkan banyak diplomat telah kembali ke negara asal. Namun, dari apa yang dapat dilihat, saat ini tidak ada bukti apa pun yang mendekati situasi akhir 1990-an.
Meski demikian, harga beras, bahan pokok, maupun produk pangan luar negeri, yang dijual di dalam negeri pada masa pra-pandemi, justru mengalami kenaikan. Ada tanda-tanda lain yang mengkhawatirkan. Dilaporkan Choe Sang-hun dari New York Times:
“Beberapa keluarga mulai menjual furnitur untuk mengumpulkan uang untuk makan. Jumlah anak-anak tunawisma yang mengais makanan juga meningkat di beberapa bagian negara, meskipun sulit untuk menilai situasi dengan tepat, mengingat isolasi Korea Utara. Masalah yang lebih parah bisa muncul pada musim gugur.”
Korea Utara kemungkinan akan meminta bantuan Beijing. Hubungan telah meningkat secara nyata sejak pertemuan puncak pertama Kim dengan Presiden China Xi Jinping pada awal 2018. Mungkin yang lebih penting, hubungan antara Republik Rakyat China dan Amerika telah memburuk. China mendukung denuklirisasi tetapi sama-sama berkomitmen untuk stabilitas.
China tidak ingin melihat ledakan sosial di depan pintunya atau reunifikasi akhirnya yang akan membuat sekutu Amerika menampung pasukan AS di perbatasan China. Beijing kemungkinan akan melakukan apa yang diperlukan untuk menjaga tetangga kecilnya tetap bertahan, setidaknya selama Pyongyang menghindari provokasi, seperti uji coba nuklir lainnya.
APA YANG HARUS DILAKUKAN WASHINGTON?
Tanpa bukti kebutuhan atau permintaan bantuan, yang bisa dilakukan Amerika sekarang hanyalah menunggu dan mengawasi. Namun, pemerintahan Biden harus membuka jalan bagi orang Amerika untuk membantu jika situasinya memburuk, yang tidak akan mengejutkan siapa pun, apalagi para pemimpin Korea Utara, menurut Doug Bandow di The National Interest.
Pertama, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken harus mencabut larangan bepergian ke Korea Utara, yang menghambat operasi kemanusiaan. Larangan itu cacat sejak awal. Kematian Otto Warmbier memang tragis, tetapi episodenya lebih rumit daripada yang biasa digambarkan. Korea Utara tidak menculik orang Amerika, dan setelah KTT Trump, pemerintah Kim kemungkinan akan lebih berhati-hati dalam memperlakukan pengunjung AS.
Kedua, AS harus meninjau sanksi, baik masalah substantif maupun prosedural, yang dapat menghalangi LSM menyediakan makanan, medis, dan bentuk bantuan lainnya. Masalah telah banyak dan didokumentasikan dengan baik. Waktu untuk memperbaiki prosesnya adalah sekarang.
Ketiga, Washington harus mengangkat masalah ini dengan Korea Selatan. Bagaimana kedua pemerintah dapat bekerja sama jika Korea Utara menghadapi risiko kelaparan massal lagi? Kontak serupa harus dilakukan dengan Beijing, meskipun Korea Selatan harus didorong untuk memimpin dalam kedua kasus tersebut.
Keempat, pemerintah harus mempertimbangkan bagaimana krisis kemanusiaan akan mempengaruhi upayanya untuk membuka negosiasi dengan Korea Utara mengenai program nuklir Korea Utara dan isu-isu lainnya. Penggunaan kelaparan sebagai tekanan diplomatik dapat menjadi bumerang, menghambat bantuan yang diperlukan dan menghentikan pembicaraan nuklir sebelum dimulai.
Diplomasi cekatan berguna dalam menghadapi Pyongyang dalam keadaan normal. Pendekatan seperti itu akan menjadi lebih penting di tengah kelaparan.
Keputusan Kim untuk mengungkap kekhawatiran atas hasil panen Korea Utara menunjukkan bahwa prospek kesulitan yang dihadapinya nyata. Bandow menekankan, Washington harus mulai bersiap untuk menanggapi, dengan mengingat tujuan kemanusiaan dan keamanan. Jika Korea Utara masuk ke jurang krisis, Semenanjung Korea bisa menjadi lebih berbahaya dari biasanya.
- Source : www.zejournal.mobi
