84 % de la population mondiale est religieuse

Un think tank américain a « photographié » la dynamique démographique des principaux groupes religieux à l’échelle de la planète.

© Pewforum

En 2010, huit personnes sur dix s’identifient à un groupe religieux. C’est le principal constat de la dernière étude démographique du Pew Forum on religion & public life, un centre de recherche indépendant basé aux États-Unis. 5,8 milliards d’individus, soit 84 % d’une population mondiale estimée à 6,9 milliards de personnes, se déclarent membres de l’une des cinq grandes religions : bouddhisme, christianisme, hindouisme, islam, judaïsme. 16 % ne se reconnaissent dans aucune, une partie restant cependant attachée à des principes spirituels — la croyance en un dieu, par exemple.

Les chrétiens sont majoritaires : ils représentent 32 % de la population mondiale. Viennent ensuite les musulmans (23 %), les hindous (15 %), les bouddhistes (7 %) et enfin les juifs (0,2 %). Les non affiliés sont donc le troisième groupe le plus important, juste devant les hindous, du point de vue du nombre (16 %). Quelque 400 millions d’individus, soit 6 % de la population mondiale, sont attachés à une religion traditionnelle — africaine, chinoise, amérindienne, aborigène… Un peu moins de 1 % évoque d’autres croyances, comme le sikhisme, le shintoïsme, le taoïsme ou encore le zoroastrisme.

Les chrétiens forment aussi le groupe le plus dispersé. Un quart vit en Europe, un autre en Amérique latine et caribéenne, un troisième en Afrique. 12 % vivent en Amérique du Nord, 13 % dans la région Asie – Pacifique. Les chrétiens d’Orient — quelque douze millions d’individus — représentent moins de 1% du groupe dans le monde. Les autres religions sont plus concentrées. Plus de 90 % des bouddhistes ou des hindouistes vivent en Asie, ainsi que 76 % des non affiliés et 62 % des musulmans. Des chiffres à relativiser : les habitants de cette région sont plus nombreux sur tous les plans.

Dernier aspect mis en exergue par Pew : près des trois quarts de la population vivent dans des pays où leurs religions respectives sont majoritaires. Même 71 % des non affiliés résident dans des pays où leur groupe est prédominant, comme la Chine, la République Tchèque, l’Estonie ou encore le Japon. En revanche, sept bouddhistes sur dix sont minoritaires dans leur région, tandis que, sortis d’Israël, les juifs ne sont majoritaires nulle part. Ce constat global ne tient cependant pas compte des subdivisions propres à chaque religion : des musulmans chiites sont par exempel considérés comme majoritaires dans un pays où l’islam sunnite prédomine.