Le juge travaillait pour les mêmes services du gouvernement britannique qui ont poursuivi Assange

Jonathan Swift, le juge de la Haute Cour qui a rejeté l’appel de Julian Assange contre son extradition vers les États-Unis, a longtemps travaillé pour les services gouvernementaux qui persécutent actuellement le fondateur de WikiLeaks.

Swift, qui s’est prononcé contre Julian Assange le 6 juin, était auparavant l’avocat préféré du gouvernement. Il a travaillé en tant que « First Treasury Counsel » (premier avocat du gouvernement) de 2006 à 2014, poste dans lequel il a conseillé et représenté le gouvernement dans des litiges importants.

Swift a représenté les ministres de la Défense et de l’Intérieur dans au moins neuf affaires, selon Declassified. Il a également représenté le Cabinet Office, le ministère de la Justice et le Trésor, lorsqu’il était premier conseiller du Trésor. Swift a également représenté le Foreign Office dans au moins deux affaires judiciaires, en 2011 et en 2015.

Bien que les avocats soient indépendants, ceux qui représentent régulièrement le gouvernement dans les affaires les plus médiatisées doivent être « autorisés » à le faire, notamment par le biais d’un contrôle de sécurité, croit savoir Declassified. Lorsqu’il a quitté ses fonctions de premier conseiller du Trésor en mars 2014, le bureau du procureur général « a exprimé sa gratitude pour le soutien, les conseils et la défense des intérêts de Jonathan pendant la période où il a occupé le poste de conseiller du Trésor ».

Il a été rapporté en 2013 que Swift avait été payé près d’un million de livres – £975 075 – au cours des trois années précédentes pour représenter le gouvernement.

Swift préside désormais l’affaire d’extradition d’Assange menée par le ministère de l’intérieur, pour lequel il travaillait auparavant.

Comme pour les précédents juges qui se sont prononcés contre Assange, cette affaire soulève de sérieuses inquiétudes quant aux conflits d’intérêts institutionnels au cœur du système juridique britannique.

Clients préférés

Swift a été nommé juge adjoint de la Haute Cour en 2016 et juge à part entière en août 2018. Une interview de Swift parue en juin 2018 dans une publication juridique indique que ses « clients préférés étaient les agences de sécurité et de renseignement », en référence à l’époque où il était premier conseiller du Trésor.

« Ils prennent au sérieux la préparation et la collecte de preuves : ils s’engagent réellement à faire les choses correctement », a-t-il déclaré. L’interview mentionne également que Swift travaillait pour des « gouvernements étrangers », bien que Declassified n’ait pas été en mesure de déterminer de quels gouvernements il s’agissait.

Swift a pris ses fonctions actuelles de juge à la Cour administrative en 2020. Avocat de longue date au sein de l’éminent cabinet juridique 11KBW, il était également en 2018 conseiller juridique auprès d’un comité de la City of London Corporation.

En juin de l’année dernière, Swift a décidé qu’un vol d’expulsion vers le Rwanda pouvait avoir lieu, refusant d’accepter les arguments visant à arrêter le vol par plusieurs demandeurs d’asile menacés de délocalisation vers le Rwanda.

Affaires liées à la sécurité nationale

Plusieurs affaires dans lesquelles Swift a représenté le gouvernement en tant que premier conseiller du Trésor concernaient la sécurité nationale, domaine dans lequel le juge est désormais censé adopter une approche impartiale.

Swift a représenté le Trésor dans la première affaire portée devant la nouvelle Cour suprême en 2009, concernant les sanctions internationales contre les terroristes.

NEW: ????????UK High Court judge Sir Jonathan Swift rejects UK-tortured journalist Julian Assange’s appeal against extradition to a ????????US secret grand jury where he faces up to 175 years in prison for publishing evidence of US war crimes.https://t.co/sIF9xqtWSR pic.twitter.com/jRUF0hDb1T

— Afshin Rattansi (@afshinrattansi) June 8, 2023

En 2014, il a représenté le ministre de la défense dans une affaire contre trois anciens interprètes des forces britanniques en Afghanistan qui ont gagné le droit de porter leur affaire devant la Haute Cour pour discrimination présumée. Les interprètes ont fait valoir qu’ils étaient en danger et qu’ils devraient être autorisés à s’installer en Grande-Bretagne.

En 2007, Swift a également représenté le ministère britannique de la défense dans une affaire contre un ressortissant britannique/irakien qui avait été détenu par les troupes britanniques dans des centres de détention en Irak. L’homme a fait valoir que sa détention violait ses droits en vertu de la Convention européenne des droits de l’homme.

Une grande partie des révélations de WikiLeaks pour lesquelles les États-Unis cherchent à poursuivre Assange concernent la conduite militaire occidentale en Irak et en Afghanistan.

Une autre des affaires traitées par Swift en tant que premier conseiller du Trésor concernait la divulgation d’informations au public. Il a représenté le procureur général dans une longue affaire de liberté d’information intentée par le Guardian, qui cherchait à divulguer la correspondance privée entre le Prince Charles et les ministres du gouvernement.

En février 2014, le procureur général Dominic Grieve a bloqué la publication des lettres, annulant une décision d’un tribunal indépendant chargé de la liberté d’information qui avait ordonné leur divulgation.

Swift, qui représentait Grieve, a déclaré à la Cour que le ministre « avait le droit d’adopter un point de vue différent de celui du tribunal sur des questions d’intérêt public ».

Décision

Dans son rejet de l’appel des avocats de Assange, Swift a sèchement rejeté les huit motifs de leur argumentation, estimant qu’il ne s’agissait « que d’une tentative de réitérer les arguments détaillés présentés et rejetés par le juge de district », qui avait déjà statué sur l’affaire.

Reporters Sans Frontières a déclaré que la décision de Swift rapprochait dangereusement Assange de l’extradition. Elle a ajouté qu’il était « absurde qu’un seul juge puisse rendre une décision de trois pages qui pourrait conduire Julian Assange en prison pour le reste de sa vie et avoir un impact permanent sur le climat du journalisme dans le monde ».

Le gouvernement américain cherche à extrader Julian Assange afin de le juger dans le cadre de la publication par WikiLeaks de documents classifiés ayant fait l’objet de fuites qui ont alimenté des reportages d’intérêt public dans le monde entier.

Assange risque 175 ans de prison et serait le premier éditeur poursuivi en vertu de la loi américaine sur l’espionnage.

Photo d'illustration: Getty Images

Traduction par Aube Digitale