Mysterious Mercury: 5 gambar terobosan yang mengungkapkan planet mini ini (FOTO)

Mengingat singgahan di Merkurius yang langka pada hari Senin, kita melihat kembali pada lima gambar planet misterius yang paling menarik ini.

Merkurius adalah planet terdekat dengan Matahari dan, meskipun lebih besar dari bulan kita, planet tersebut juga merupakan planet terkecil di tata surya kita.

Planet ini cukup dekat dengan Bumi sehingga planet ini terkadang dapat dilihat dengan mata telanjang, namun kedekatannya dengan matahari membuat setiap penjelajahan ke planet ini sangatlah rumit.

Untuk menjelajahi Merkurius, dan bahkan hanya mendekatinya untuk mengambil gambar merupakan sebuah tantangan karena kedekatannya dengan matahari dan kurangnya atmosfer.

Namun, pesawat ruang angkasa Messenger NASA, yang pertama kali masuk ke orbit Merkurius pada tahun 2011, telah mendapatkan beberapa gambar luar biasa dan membawa data-data terobosan.

Gambar close-up yang luar biasa ini diambil “sekitar 58 menit” sebelum pendekatan terdekat pesawat Messenger ke planet ini pada tanggal 6 Oktober 2008, memberikan tampilan detail pada permukaannya yang ditandai dengan kawah-kawah.

Fitur kimia, permukaan fisik dan mineralogi Merkurius ditingkatkan untuk menghasilkan peta berwarna-warni ini di atas sebuah gambar yang diambil oleh Messenger.

Sebuah penyelidikan ke dalam mineralogi Merkurius oleh Mercury Atmospheric Composition Spectometer (MASCS) pada tahun 2012 memberikan sebuah pandangan kaleidoskop panjang gelombang, dipisahkan menjadi warna merah, hijau dan biru. Hasilnya adalah sebuah visual menakjubkan yang menunjukkan permukaan kimia Merkurius yang kompleks.

Messenger memberikan peta topografi pertama dari seluruh permukaan planet tersebut, memberikan para ilmuwan wawasan yang belum pernah terpikirkan sebelumnya dalam sejarah geologi Merkurius. Digambarkan di sini adalah sebuah pandangan dari dataran vulkanik Merkurius, ditingkatkan untuk menunjukkan berbagai jenis bebatuan.

Pada tahun 2015, NASA mendapatkan data lebih dari 250.000 gambar yang diambil oleh Messenger untuk mengkompilasi sebuah peta yang detail daris seluruh proses permukaan Merkurius dan mineral-mineral termasuk kawah dan ventilasi piroklastik planet mini ini.

Merkurius merupakan planet dalam bagian tata surya yang paling sedikit dijelajahi, jadi, sementara kita mengetahui lebih banyak daripada satu dekade lalu, ada banyak yang masih harus dipelajari mengenai planet kecil misterius ini.