Teleskop ruang angkasa terkuat milik NASA hampir selesai

Teleskop ruang angkasa James Webb milik NASA yang besar dan terlihat aneh akan diluncurkan pada tahun 2018 setelah penyelesaian salah satu komponen utamanya.

Cermin utama pada teleskop besar ini, yang “sebesar lapangan tenis dan setinggi empat lantai”, sekarang telah dipasangkan.

18 segmen cermin utama teleskop James Webb yang dipasang baru-baru ini di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Maryland.

Komponen-komponen lainnya akan diintegrasikan selama dua tahun ke depan di tiga lokasi pembangunan ruang angkasa lainnya sebelum pesawat ruang angkasa tersebut diluncurkan dari Guyana Perancis.

Teleskop Webb dirancang untuk memfasilitasi berbagai investigasi dalam astronomi dan kosmologi, termasuk mengamati beberapa objek ruang angkasa paling jauh di dalam alam semesta, yang berada di luar jagnkauan instrumen darat dan ruang angkasa saat ini.

NASA mengatakan bahwa teleskop Webb ini akan “menemukan galaksi-galaksi pertama yang terbentuk di alam semesta awal dan muncul melalui awan-awan berdebu untuk melihat bintang-bintang yang membentuk sistem-sistem planet.”

Teleskop Webb ini dibangun sebagai peenrus dari teleskop Hubble NASA, yang diluncurkan pada tahun 1990, sebagai teleskop ruang angkasa terkuat yang pernah dibangun.

Dua komponen terbesarnya adalah cermin primer dan sunshield yang berukuran lapangan tenis.

Empat instrumen sains terbang, termasuk kamera dan spektograf dengan detektor untuk  menangkap sinyal-sinyal yang sangat samar, juga berada di pesawat ruang angkasa tersebut.

Keempat instrumen tersebut dibangun ke dalam Integrated Science Instrument Module (ISIM) pada bulan Maret 2014 dan telah menjalani beberapa tes uji coba, namun belum ditambahkan ke observatorium.

Instrumen ini juga diharapkan akan memberikan para ilmuwan pemahaman yang lebih jauh mengenai pembentukan bintang-bintang dan planet-planet.

Setelah pengujian penerbangan selesai, akan dikirim ke Amerika Selatan untuk peluncurannya pada bulan Oktober 2018.