Ilmuwan Bingung dan Waspada, Saat Afrika Hindari Bencana COVID-19 (Bagian 1)
Di pasar yang sibuk di kota miskin di luar Harare minggu ini, Nyasha Ndou menyimpan maskernya di sakunya, serta ratusan orang lainnya, kebanyakan membuka juga maskernya, berdesak-desakan untuk membeli dan menjual buah dan sayuran yang dipajang di meja kayu dan lembaran plastik. Seperti di sebagian besar Zimbabwe, di sini virus corona dengan cepat kembali normal, ketika demonstrasi politik, konser, dan pertemuan rumah telah kembali.
“Covid-19 telah hilang, kapan terakhir kali Anda mendengar ada orang yang meninggal karena COVID-19?” kata Ndo. “Masker itu untuk melindungi kantong saya,” katanya. "Polisi meminta suap jadi saya kehilangan uang jika saya tidak beraktivitas dengan masker." Awal pekan ini, Zimbabwe mencatat hanya 33 kasus COVID-19 baru dan nol kematian, sejalan dengan penurunan penyakit baru-baru ini di seluruh benua, di mana data Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menunjukkan bahwa infeksi telah menurun sejak Juli.
Ketika virus corona pertama kali muncul tahun lalu, pejabat kesehatan khawatir pandemi itu akan melanda Afrika, menewaskan jutaan orang. Meskipun masih belum jelas berapa jumlah korban COVID-19, skenario bencana itu belum terwujud di Zimbabwe atau sebagian besar benua.
Para ilmuwan menekankan bahwa mendapatkan data COVID-19 yang akurat, terutama di negara-negara Afrika dengan pengawasan yang tidak merata, sangat sulit, dan memperingatkan bahwa tren penurunan virus corona dapat dengan mudah dibalik.
Tetapi ada sesuatu yang "misterius" yang terjadi di Afrika yang membingungkan para ilmuwan, kata Wafaa El-Sadr, ketua kesehatan global di Universitas Columbia. “Afrika tidak memiliki vaksin dan sumber daya untuk memerangi COVID-19 yang mereka miliki di Eropa dan AS, tetapi entah bagaimana mereka tampaknya lebih baik,” katanya.
Kurang dari 6% orang di Afrika divaksinasi. Selama berbulan-bulan, WHO telah menggambarkan Afrika sebagai "salah satu wilayah yang paling sedikit terkena dampak di dunia" dalam laporan pandemi mingguannya.
Beberapa peneliti mengatakan populasi benua yang lebih muda - usia rata-rata adalah 20 versus 43 di Eropa Barat - selain tingkat urbanisasi yang lebih rendah dan kecenderungan untuk menghabiskan waktu di luar ruangan, mungkin telah terhindar dari efek virus yang lebih mematikan sejauh ini. Beberapa penelitian sedang menyelidiki apakah mungkin ada penjelasan lain, termasuk alasan genetik atau infeksi masa lalu dengan penyakit parasit.
Pada hari Jumat, para peneliti yang bekerja di Uganda mengatakan mereka menemukan pasien COVID-19 dengan tingkat paparan malaria yang tinggi lebih kecil kemungkinannya untuk menderita penyakit parah atau kematian dibandingkan orang dengan sedikit riwayat penyakit tersebut.
"Kami masuk ke proyek ini dengan berpikir kami akan melihat tingkat hasil negatif yang lebih tinggi pada orang dengan riwayat infeksi malaria karena itulah yang terlihat pada pasien koinfeksi malaria dan Ebola," kata Jane Achan, penasihat penelitian senior di Konsorsium Malaria dan salah satu penulis penelitian ini. "Kami sebenarnya cukup terkejut melihat yang sebaliknya - bahwa malaria mungkin memiliki efek perlindungan."
Achan mengatakan ini mungkin menunjukkan bahwa infeksi malaria di masa lalu dapat "menumpulkan" kecenderungan sistem kekebalan orang untuk menjadi overdrive ketika mereka terinfeksi COVID-19. Penelitian ini dipresentasikan pada hari Jumat di pertemuan American Society of Tropical Medicine and Hygiene.
Lanjut ke bagian 2 ...
- Source : www.usnews.com
