Saingan Nuklir Dalam Bentrok di Himalaya
Pekan lalu, negara-negara terpadat di dunia, India dan Tiongkok, keduanya bersenjata nuklir, bentrok di wilayah Himalaya tinggi di Ladakh.
Setidaknya 20 tentara India tewas dan 12 dilaporkan ditahan sebelum gencatan senjata diberlakukan. Sejauh ini, tidak ada laporan tentang korban Tiongkok.
Ladakh adalah salah satu tempat yang paling terpencil, tidak jelas dan tidak ramah di dunia, sebuah dataran tinggi rata-rata 4.200 meter dengan suhu dingin, sedikit oksigen, sedikit curah hujan, dan angin yang melolong.
Dataran yang suram ini telah lama disebut 'Little Tibet' karena penggembala yak-etnis Tibet semi-nomadiknya. Tiongkok telah cukup menghancurkan kehidupan budaya kuno Tibet sementara India telah membantu melestarikan cara hidup orang Tibet.
Konfrontasi Tiongkok dan India di Ladakh yang tanpa udara mengingatkan saya pada ‘bon mot’ tentang pertempuran Ethiopia dan Eritrea mengenai wilayah gurun Ogaden yang tandus.
Saya telah melewati sebagian besar Ladakh dengan jip, berjalan kaki dan lembu, di atas gletser tertinggi di dunia, Siachen, yang menghadap Ladakh.
India dan Pakistan telah memperebutkan Siachen selama beberapa dekade, menjadikannya perang tertinggi dalam sejarah dan konflik gila lainnya. Seperti yang dikatakan seorang perwira Pakistan kepada saya, "kami sangat membenci satu sama lain sehingga kami akan berjuang untuk mencegah mereka menduduki bagian kami."
Bentrokan di Ladakh bukanlah kecelakaan tetapi jelas merupakan tindakan ofensif yang direncanakan oleh Tiongkok - dan operasi militer terbesar sejak kedua raksasa Asia itu berperang di Himalaya pada tahun 1962, menghasilkan kekalahan serius bagi India. Tiongkok kemudian mengatakan perang itu merupakan 'pesan serius' ke India untuk menahan ambisinya di wilayah tersebut.
Kali ini, tampaknya Tiongkok mengirim 'pesan' lain ke India. Sebagian dari masalah ini adalah karena Kerajaan Inggris yang tidak pernah dengan tepat membatasi perbatasan Himalaya antara Raj India Inggris dan kemudian Tibet merdeka.
Beberapa perbatasan tidak pernah disurvei; yang lain digambar dengan pena tebal, meninggalkan seluruh wilayah dengan batas yang tidak jelas. Tetapi pada masa itu tidak ada yang peduli tentang dataran hampayang luas di ketinggian 14-17.000 kaki tersebut. Begitulah, sampai Tiongkok bergerak di Tibet yang diduduki pada 1950-1951, menempatkannya di perbatasan utara India.
Sejak itu, India dan Tiongkok menjadi saingan yang tidak mudah dengan kedua belah pihak mengajukan klaim ke bagian Himalaya, Karakorams, dan sungai-sungai besar yang mengalir turun dari Dataran Tinggi Tibet, menyediakan air bagi sebagian besar masyarakat Asia Tenggara.
Dua masalah baru-baru ini telah memicu putaran pertempuran terakhir - dengan ancaman perang yang jauh lebih besar antara dua raksasa Asia.
Pertama, pemerintah nasionalis Hindu India yang baru di bawah PM Narendra Modi tidak merahasiakan permusuhannya yang meningkat terhadap Tiongkok dan sekutu dekatnya, Pakistan, saingan lama India.
Pencabutan Modi atas status otonom Kashmir dan pembagiannya menjadi dua negara telah menciptakan ketegangan baru yang besar di wilayah tersebut. Jadi, Modi berencana untuk membentuk negara Hindu murni di India, dan pengaruh Tiongkok yang berkembang terhadap Burma.
Tetapi sumber terbesar kemarahan Tiongkok adalah upaya pemerintah Trump untuk membangun aliansi militer yang erat dengan India untuk mengimbangi peningkatan kekuatan militer Tiongkok.
Meskipun tampak berlawanan dengan intuisi terhadap upaya Trumps untuk mengamankan pemilihan kembali agar Beijing membeli lebih banyak produk dari para petani Amerika, Pentagon sedang mempersiapkan perang masa depan dengan Tiongkok.
Trump nyaris menghadapi kudeta militer dalam beberapa pekan terakhir dan berusaha menghindari kemarahan terhadap Pentagon dan pendirian militer aktif dan pensiunan Washington.
Sementara itu, Gedung Putih yang sangat anti-Muslim telah diam-diam mengizinkan empat juta orang India Hindu untuk beremigrasi ke Amerika Serikat sebagai cara untuk melawan meningkatnya jumlah Muslim di AS.
Trump bahkan menawarkan diri untuk menengahi perselisihan Kashmir yang sulit dipecahkan, sebuah proposal yang dicemooh oleh semua pihak.
- Source : www.strategic-culture.org
