Invasi ulat beracun: Spanyol menghadapi “risiko besar” dari serangga berbulu

Banyak orang menyambut datangnya kembali musim semi namun bagi orang-orang Spanyol, musim semi tahun ini tampak mengkhawatirkan. Ini dikarenakan karena meningkatnya ancaman dari Pine Processionary Caterpillar yang dapat mematikan bagi manusia dan hewan peliharaan.

Telur dari serangga berpotensi mematikan ini, dikenal sebagai Thaumetopoea Pityocampa, ditelurkan di sarang di pohon-pohon pinus selama berbulan-bulan dalam musim dingin, menetas saat musim semi yang hangat dimulai. Setelah suhunya menghangat, anak-anak dari ulat ini turun ke tanah untuk mencari makanan.

Memiliki panjang 3-4 cm, ulat tersebut dapat dengan mudah dikenali dengan cara mereka bergerak, seperti sebuah prosesi dalam satu barisan.

Berbicara kepada warga setempat, Milagros Fernandez de Lezeta, direktur dari Asosiasi Pengendalian Hama Spanyol (ANECPLA) mengatakan: “Mereka menimbulkan risiko besar terhadap anak-anak dan orang dewasa karena menyebabkan dermatitis, kerusakan mata dan reaksi alergi yang parah dan bahkan dapat menyebabkan kematian terhadap hewan peliharaan.”

Hewan ini juga dapat memancarkan debu yang dapat menyebabkan masalah pernapasan, rambut-rambut dari serangga ini sangat berbahaya. Jika hama ini merasa terancam, rambut ini bertindak sebagai kait untuk menembus dan membuat kulit iritasi.

Anjing sangat rentan terhadap rambut ini, karena rambut-rambut ini menempel pada cakar anjing, menyebabkan mereka merasa gatal yang intens. Anjing seringkali menelan rambut beracun ini ketika mereka menjilati kaki mereka untuk meredakan iritasi, sehingga dapat muntah-muntah, sesak napas dan pembengkakan pada lidah, yang, dalam beberapa kasus dapat berakhir pada amputasi dan mungkin bahkan kematian.