NASA merilis foto dari bintang kerdil TRAPPIST-1

NASA telah merilis data baru yang menunjukkan foto pertama dari sistem bintang kerdil TRAPPIST-1 yang berisikan tiga planet seukuran Bumi. Badan antariksa tersebut mengungkapkan bulan lalu bahwa ada tujuh exoplanet yang mengorbit TRAPPIST-1.

Penemuan ini dianggap sangat signifikan karena tiga planet ini (TRAPPIST-1b, c, dan d) semuanya berada dalam zona layak huni, yang berarti bahwa mereka mungkin memiliki air pendukung kehidupan di permukaan.

Bintang tersebut didefinisikan sebagai “bintang kerdil yang sangat dingin”, yang berarti jauh lebih dingin dan kecil jika dibandingkan dengan matahari kita.

Antara tanggal 15 Desember dan 4 Maret, pesawat ruang angkasa Kepler mengamati TRAPPIST-1 selama 74 hari. NASA telah merilis rekaman yang terdiri dari 60 foto dari sistem planet yang diambil oleh Kepler per menit selama satu jam pada tanggal 22 Februari.

NASA menjelaskan bahwa foto-foto ini mencakup area seluas 11 piksel persegi, atau 44 detik busur persegi dari ruang angkasa.

Meskipun foto-foto ini tidak terlihat sangat bermakna, mereka masih merupakan sebuah langkah maju yang signifikan dalam membantu para ilmuwan mengungkap rahasia TRAPPIST-1.

Sementara bintang tersebut terletak di tengah foto, tujuh exoplanet tidak langsung terlihat. Perubahan kecil dalam kecerahan dapat terdeteksi ketika salah satu planet lewat di depan bintang tersebut seperti yang ditunjukkan dalam kerlip dalam rekaman. Para astronom menggunakan algoritma canggih untuk mencari data dari perbedaan kecerahan ini.

Awal bulan ini NASA mengungkapkan rencana untuk “memeriksa” exoplanet menggunakan James Webb Space Telescope yang masih dalam pembangunan, dan dijadwalkan dimulai pada bulan Oktober 2018.

Para peneliti NASA berharap teleskop yang sangat canggih ini akan membantu menemukan jika salah satu planet ini mungkin bisa mendukung kehidupan.