Cuba commence à fournir gratuitement une pilule préventive contre le VIH

Cuba a commencé la distribution gratuite de comprimés de prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour prévenir l’infection au VIH chez les personnes saines, un programme qui est actuellement à l’essai.

Ces pilules, qui réduisent la probabilité de contracter le virus de 90 %, sont offertes depuis le 6 mars à 28 personnes dans la municipalité de Cárdenas, dans la province occidentale de Matanzas, un territoire où vivent 234 personnes vivant avec le VIH, et où environ 30 nouveaux cas sont enregistrés chaque année.

Ces personnes ont été sélectionnées pour le plan pilote de Cárdenas, pour avoir « un comportement à risque et, par conséquent, une forte possibilité de contracter la maladie« , explique l’un des responsables du projet, Niura Pérez, cité par le journal Granma.

Le traitement, appliqué sur l’île en collaboration avec l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), est relativement nouveau dans les Amériques, où – selon l’OPS – jusqu’en 2018, seuls les Bahamas, la Barbade, le Brésil, le Canada et les États-Unis l’ont offert dans le cadre de leurs politiques publiques.

La PrEP « complète des années d’efforts pour prévenir l’infection à Cuba« , a déclaré Pérez, qui a insisté sur le fait que malgré le succès de la procédure, l’utilisation constante de préservatifs est recommandée comme une « méthode plus sûre » pour prévenir la propagation des maladies sexuellement transmissibles.

« Nous le considérons (PrEP) comme une thérapie combinée dont l’objectif essentiel est de changer les comportements à risque« , explique le spécialiste.

La prophylaxie pré-exposition comprend l’administration quotidienne de médicaments antirétroviraux sur une base continue à des personnes séronégatives présentant un risque important et supérieur à la moyenne de contracter le virus.

Jusqu’à présent, le seul médicament recommandé pour cette thérapie est le Truvada, une combinaison d’emtricitabine et de fumarate de ténofovir disoproxil.

En 1985, quatre ans après la découverte de la maladie, le premier cas de VIH/sida a été détecté à Cuba chez un Cubain qui se trouvait au Mozambique, en Afrique, depuis deux ans.

Depuis, plus de 28 000 personnes ont été diagnostiquées avec le virus sur l’île.

Au début de l’épidémie, les patients cubains étaient confinés dans des établissements éloignés des villes où l’on leur offrait des traitements et il leur était interdit, sauf en de rares occasions, de partir pour prévenir la propagation de la maladie. Mais avec l’application de nouveaux traitements et de nouvelles approches, cette pratique a pris fin.

Selon les dernières données disponibles, 23 283 personnes vivent actuellement avec le VIH à Cuba, avec un taux de mortalité de 17%.

Sur l’île, une combinaison de cinq antirétroviraux fabriqués dans le pays avec d’autres antirétroviraux importés, certifiés par l’Organisation mondiale de la santé, est mise gratuitement à la disposition des patients.

Depuis 2017, des scientifiques cubains testent le vaccin TERAVAC-VIC, développé au Centre de génie génétique et de biotechnologie de La Havane et conçu pour réduire la charge virale des patients atteints du virus et améliorer leur qualité de vie.

Traduit par Pascal pour Réseau International