Chroniques du mensonge ordinaire Par Jacques Sapir

Madame Juliette Méadel, Secrétaire Nationale du PS, vient, à propos des élections départementales dont le premier tour a eu lieu le dimanche 22 mars de démontrer sa flagrante inculture économique[1]. Le problème n'est pas l'ignorance sur ce point de Madame Méadel. On a tous des choses que l'on ignore. Le problème est qu'elle est secrétaire nationale d'un parti aujourd'hui au pouvoir. Alors, même si les temps ne sont plus ceux où l'on pouvait s'attendre d'un Secrétaire National qu'il soit qualifié de Coryphée des Sciences, ou la personne ayant cette responsabilité se sentait tenue de montrer qu'elle maîtrisait à peu près les diverses sciences humaines à coup de livres ou d'articles de revue, le degré d'inculture dont Mme Méadel fait preuve est attristant et inquiétant.

La sortie de l'Euro ou comment jouer sur les peurs.

La question, bien évidemment porte sur les conséquences d'une sortie de l'Euro. Qu'écrit donc Mme Méadel ?

« Aux yeux du monde et de ses créanciers, l'économie française inspirerait fatalement de la défiance et le doute dans sa capacité à rembourser sa dette. Il en résulterait une augmentation vertigineuse des taux d'intérêts d'emprunt : la France, qui se finance quotidiennement à des taux très faibles, verrait donc la charge de sa dette exploser. »

Premier point : en quoi est-ce qu'une « sortie de l'Euro » inspirerait « de la défiance et le doute dans sa capacité à rembourser sa dette ». Si la France sort de l'Euro, et laisse sa monnaie se déprécier par rapport au Dollar, mais aussi au Deutsche Mark, c'est pour retrouver des marges importantes de croissance. On peut discuter des possibles taux de croissance après une telle sortie, de 2% à 5% suivant les calculs et estimations, mais personne ne doute qu'il y a aurait une croissance bien plus forte que celle que nous connaissons aujourd'hui. Dans ces conditions, d'où viendrait la « défiance » ? A moins que Madame Méadel ne nous explique en quoi une économie allant mieux peut susciter la « défiance », on avoue avoir un peu de mal à comprendre. Madame Méadel indique alors « le doute dans sa capacité à rembourser sa dette ». Ici de deux choses l'une. Soit elle croit encore à cette fable inventée par Nicolas Sarkozy comme quoi la partie de notre dette détenue par des non-résidents augmenterait en proportion de la dévaluation. Mais, c'est une fable. La lex monetae stipule bien qu'une dette est payée dans la monnaie du pays émetteur si elle est rédigée dans des contrats de ce pays. Ce principe est bien connu de tous les économistes, et de tous les financiers qui travaillent sur les marchés des obligations d'Etat. On sait que 97% de la dette française est émis « en droit français ». Elle est donc remboursable dans ce qui sera la monnaie de la France, soit aujourd'hui l'Euro et demain, si nous sortons de l'Euro, le Franc. Les montants seront traduits de l'Euro en Franc au taux de 1 pour 1. Mais il faut croire que Mme Méadel est sujette à des terreurs nocturnes.

Deuxième point : « Il en résulterait une augmentation vertigineuse des taux d'intérêts d'emprunt ». Ici encore, on s'interroge sur ce que sait (ou plus exactement ne sait pas) Mme Méadel. Admettons que l'agence France-Trésor place des obligations d'Etat sur le marché. Le taux d'intérêts incorporera une prime de risque, mais on sait par expérience que cette prime, portant sur un Etat solvable, et dont la balance courante, aujourd'hui déficitaire, montrerait des signes rapides d'amélioration, serait loin d'être excessive. L'écart traditionnel était de 150 points de base avec les taux allemands, soit 1,5%. Admettons même que cet écart soit momentanément porté à 200 points de base, cela signifierait 2%. Or, les taux allemands sont aujourd'hui pratiquement à 0%. Il n'y a aucune raison de penser que les taux français dépasseraient 2,5%. Ce n'est donc pas une « augmentation vertigineuse » ou les mots n'ont plus de sens.

Troisième point : en fait, l'agence France-Trésor n'aurait sans doute pas besoin de placer des obligations. En rétablissant le mécanisme des « planchers obligatoires d'effets publics » pour les banques françaises et les établissements étrangers opérant en France, le gouvernement créerait une demande pour des obligations d'Etat qui assurerait que le financement de la dette puisse se faire à des taux très bas. Là, Mme Méadel montre que non seulement elle ne maîtrise pas la macroéconomie, mais qu'elle ignore tout des techniques financières. Mais ce n'est pas tout, hélas…

Quand elle écrit : « le montant des taux d'intérêt de la dette s'élève à 45 milliards d'euros ; une sortie de la zone euro et son corolaire, la hausse des taux d'intérêt, multiplierait par 2 ou 3 la charge de la dette, ce qui représente trois fois le budget de l'éducation nationale » elle prouve aussi qu'elle est très fâchée avec le calcul (niveau classe de 4ème). En effet, si la charge des intérêts aujourd'hui est de 45 milliards, la part de ces intérêts où les taux sont très faibles ne représente pas plus d'un tiers des dettes. Une grande partie des obligations d'Etat ont été émises avant la période de faibles taux d'intérêts (depuis 2 ans approximativement) et ne concerne que les obligations à court terme (3 mois à 5 ans). On voit immédiatement que si les taux remontaient à 2,5% (pour le taux à 10 ans) l'impact serait faible sur le montant TOTAL des intérêts. On conseillera à Mme Méadel de prendre un livre de mathématiques pour classes de collèges dans lequel on explique ces simples règles de calcul.

Mais, en réalité, Mme Méadel n'est certainement pas ignorante. Elle ment en pleine connaissance de cause. En fait, elle joue sur les peurs les plus primaires et cherche à effrayer son lecteur. Ce qui est alors intéressant, c'est que ce sont exactement les méthodes qui sont reprochées au Front National. On ne cesse d'entendre que ce dernier jouerait sur les peurs des français. Mais, que fait Mme Méadel, Secrétaire Nationale du Parti « socialiste » ? Et l'on voudrait alors nous faire croire en une différence de nature entre les partis ? Avec ce genre de méthode, c'est tout le discours sur « nous sommes des républicain, eux ne le sont pas » qui s'effondre immédiatement. Je ne sais si Mme Méadel se rend compte de ce qu'elle dit, mais je suis convaincu de l'effet extrêmement négatif qu'il y a à jouer ainsi sur les peurs de l'électorat. Quand on veut donner des leçons aux autres, il convient de commencer à se les appliquer.

La question du protectionnisme.

Madame Méadel continue sur le protectionnisme où, là aussi, elle étale son ignorance et son discours idéologique. Elle dit : « Pourtant, le protectionnisme économique est d'autant plus aberrant que les Etats et les peuples n'ont jamais été aussi interdépendants, liés, connectés, informés depuis Adam Smith. Plus que jamais, les peuples ont besoin d'échange commercial régulé pour vivre et se développer mieux ». Tout d'abord, en quoi le protectionnisme s'oppose-t-il à l'interdépendance ? Cela revient à confondre protectionnisme et autarcie. Je ne crois pas que si sa copie devait passer devant les yeux d'un professeur de Sciences Economiques et Sociales, Mme Méadel obtiendrait une très bonne note. Ensuite, si le protectionnisme n'est pas LE moyen de régulation des échanges, on ne voit pas ce qu'il est. Ici, il y a un problème de logique. Soit elle pense que l'interdépendance oblige au libre-échange et elle ne peut pas employer le mot « régulé » à propos des échanges commerciaux, soit elle est pour la régulation, et dans ce cas elle doit admettre le protectionnisme. Enfin, Madame Méadel devrait se renseigner. Le nombre de pays instituant des barrières, qu'il s'agisse de tarifs douaniers ou de mesures réglementaires, sur le commerce est très élevé (des Etats-Unis à la Corée du Sud). En fait, c'est l'Union européenne qui, à cet égard, est une aberration en proclamant une ouverture complète des frontières et en négociant (en secret faut-il le rappeler) un accord de libre-échange avec les Etats-Unis dont les effets seront dévastateurs, le TAFTA ou TTIP.

Mais, Madame Méadel ne s'arrête pas là (hélas). La phrase suivante et un condensé de toutes les sottises que l'on peut entendre sur ce sujet du protectionnisme : « En 2012, le commerce extérieur représente 25% de la croissance française, il faut donc poursuivre, avec nos partenaires commerciaux, la régulation des échanges au service de la prospérité et de la justice, et non pas l'interdire unilatéralement. Le protectionnisme est obsolète et impossible à mettre en œuvre alors que les Français réalisent de plus en plus de transactions électroniques ».

Décortiquons un peu ce paragraphe. Oui, le commerce extérieur représente, environ, 25% de la croissance si on le calcule à l'export. Mais nous importons aussi des biens. La substitution de la production nationale aux produits importés peut être une forte source de croissance. Donc, il est clair que si nous sortons de l'Euro, déprécions d'environ 20% notre monnaie, le gain en croissance sera important. Mais si c'est vrai, comment alors expliquer la « défiance » dont elle parlait au début de son article ? Madame Méadel n'est même pas capable d'être cohérente sur une page…

Ensuite, les mesures de régulation des échanges doivent parfois être unilatérales. Ce fut le cas, par exemple, lors de la dramatique épidémie dite « de la vache folle ». La prospérité et la justice, qu'il est noble d'employer des termes aussi grands, impliquent parfois des mesures unilatérales.

Mais, nous n'avions pas tout lu. Véritable cerise sur la gâteau elle ajoute : « Le protectionnisme est obsolète et impossible à mettre en œuvre alors que les Français réalisent de plus en plus de transactions électroniques ». Les bras nous en tombent comme dirait la Victoire de Samothrace. Le fait que les transactions se fassent (en partie) électroniquement renforce au contraire les moyens de contrôle et les moyens de perception d'une taxe. En réalité, toutes les transactions électroniques sont beaucoup plus (et beaucoup mieux) contrôlables que des transactions manuelles. Cette phrase de Madame Méadel n'est cependant pas que d'une stupidité sans nom. Elle témoigne dans l'imaginaire de la Secrétaire Nationale du PS la permanence de cette idée comme quoi des innovations techniques changent radicalement la nature des processus. C'est d'une bêtise consternante. Les innovations changent les formes de ces processus (par exemple avec des systèmes experts pour mettre en place un contrôle des transactions automatisées) mais nullement la nature ni le sens de ces processus.

Ici encore, il faut s'interroger. Je ne crois pas que Madame Méadel soit aussi bête qu'elle paraisse à la lire. Je crois que c'est une personne très intelligente. Mais c'est une personne qui ment sciemment à ses lecteurs. Et c'est bien la tout le problème.

[1] Méadel J., « Sortie de l'euro, protectionnisme : les chimères de Marine Le Pen » in L'Obs, 16 mars 2015,
http://leplus.nouvelobs.com/contribution/1340014-sortie-de-l-euro-protectionnisme-les-chimeres-de-marine-le-pen.html ?xtor=RSS-24