Le butin des multinationales se trouve au Guatemala

Les entreprises canadiennes, italiennes et surtout espagnoles exploitent les immenses ressources naturelles du pays, soutenues par une législation favorable et confrontées à une population indigène qui les plonge dans la pauvreté.

Au Guatemala profond, qui cultive la canne à sucre et le café comme il y a mille ans, on emprunte des routes diaboliques. Maria Lucas, 64 ans, sa fille et deux autres habitants de Sipacapa, une municipalité du département de San Marcos limitrophe du Mexique, ont eu besoin de plus de 4 heures en camionnette pour parcourir les 65 kilomètres qui séparent leurs maisons de Santa Cruz. Ils sont venus parce que le Conseil des Peuples du Quiché (CPK) a convoqué une assemblée avec des leaders indigènes qui sont toujours sous la pression des oligarchies locales toutes-puissantes.

Les données des sept premiers mois de cette année mettent en lumière la catastrophe : 137 dirigeants communautaires agressés, 22 autres assassinés et un nombre indéterminé de détenus, tous sous accusations que les élites utilisent pour écraser une culture confrontée à l’ordre du marché libre qui engraisse leurs poches insatiables. Maria, sa fille et les deux voisins de Sicapaca sont quatre autres visages parmi les quatre millions d’indigènes condamnés à vivre dans l’extrême pauvreté.

Construction de l’usine de Renace (avec l’investissement de Cobra, filiale d’ACS) à Alta Verapaz

La matriarche, le visage ridé et les yeux brillants, participe activement à l’assemblée. C’est un débat très animé, reflet des craintes et de la méfiance qui se sont enfermés dans l’âme de ces Mayas depuis la nuit des temps. L’un des porte-parole appelle à « éviter toute résistance violente » dans les manifestations périodiques de différentes communautés et villages contre la construction des grandes infrastructures prévues à Huehuetenango, Alta Verapaz, Izabal, Solol ou dans le département du Quiché lui-même.

« Parce que, camarades, ce sera le motif qu’ils utiliseront pour nous réprimer encore plus », dit-il haut et fort.

La question est traitée avec retard car ce qui est le plus inquiétant, pour l’instant, ce sont les conséquences de ces immenses installations quand elles commencent à fonctionner.

« A San Marcos, nous avions la mine de Marlin et c’était terrible. Ils répandent la peur, le paramilitarisme, la mort et l’inégalité », commente María dans un castillan fragile qui ne l’empêche pas de répéter avec force le nom du monstre. « Mine de Marlin ».

En 2005, la société canadienne Goldcorp s’est tournée vers le sous-sol de San Miguel Ixtahuacán, un village pauvre, froid et inhospitalier près de la frontière mexicaine, pour extraire l’or pur de la base d’une montagne. Afin d’obtenir le soutien de la population d’environ 35 000 personnes, la société minière multinationale a forgé une sorte de hiérarchie communautaire basée sur des dons et de l’argent que certaines autorités locales ont volontairement accepté.

D’autres, comme Marie, ont vu dans ces dons les ingrédients inflammables de la cupidité, de l’influence et de la corruption qu’a toujours utilisé le pouvoir dans ces pays et les ont rejetés. Ceux qui l’ont suivie ont perdu leur emploi. Le village était muet. L’équilibre social, déjà fragilisé depuis le génocide perpétré dans les années 1980, a été complètement rompu et la relation unique que les communautés mayas entretiennent avec leurs terres a été marquée par le feu.

La bombe cachée par ces gestes philanthropiques n’a pas tardé à exploser. Quand ils ont commencé à forer la mine à ciel ouvert, les humbles maisons en adobe se sont fissurées et les rivières qui fournissaient l’eau ont été contaminées par l’arsenic. Les arbres se sont flétris comme s’ils avaient été envahis par un automne perpétuel et plusieurs espèces d’animaux ont disparu ou ont subi simplement un triste déclin dont ils ne se sont pas encore remis. La santé de la population a tellement souffert que la Commission Interaméricaine des Droits de l’Homme (CIDH) n’a eu d’autre choix que d’ordonner la suspension temporaire de l’activité minière en 2010.

Mais le sort douloureux de San Miguel Ixtahuacán avait déjà été tracé. Le coût du panier de base n’a cessé d’augmenter et le prix des terres a triplé. Et avec la spéculation circulant librement le long de ces routes poussiéreuses, des cantines, des fusils, la violence et la peur sont apparues.

« Savez-vous ce que les Canadiens en ont retiré ? 200 livres d’or pur par jour pendant 9 ans ! Calculez. Et pour chaque 100 $ produits par la mine, un seul a été versé à l’État. Imaginez-vous », a déclaré Domingo Hernández, 64 ans, ancien membre de l’Armée de Guérilla Populaire (EGP) qui a combattu la dictature sanglante d’Efraín Ríos Montt, qui a dirigé le pays à feu et à sang entre 1982 et 1983. Pour beaucoup, San Miguel continue d’être aujourd’hui l’exemple flagrant de l’exploitation effrénée qui régit le Guatemala.

« Sachez que la guerre a pris fin en 1996 avec les Accords de paix, mais que la terreur est restée la même. Elle est toujours présente parce que au Guatemala, les indigènes qui dénoncent le modèle de coexistence, de mauvaise coexistence, sont éliminés. La culture de la violence ne s’est pas terminée avec la paix », ajoute Domingo en baissant la voix et en serrant les dents.

Il se souvient de son amie Lolita Chávez, qui a été mitraillée pour avoir bloqué le passage de machines à abattre les arbres des forêts millénaires entourant Santa Cruz del Quiché. Mais pas de Berta Cáceres, la militante Lenca assassinée au Honduras pour s’être opposée au projet hydroélectrique Agua Zarca, ni d’Ovidio Xol, un garçon de 20 ans disparu en 2014 lors de la violente expropriation de terres menée dans le département de l’Alta Verapaz pour construire Renace, une des plus grandes centrales hydrauliques d’Amérique Centrale à laquelle Cobra, la filiale guatémaltèque d’ACS, participa.

Ce complexe vient d’être récompensé par S&P Global Platts, la bible mondiale de l’information énergétique et extractiviste, « pour la valeur sociale partagée qu’il développe depuis sept ans à Alta Verapaz« . Une mauvaise interprétation des données officielles. Un rapport du PNUD sur la violence a certifié qu’au lieu d’une augmentation du développement humain, la paix signée en 1996 a aggravé l’insécurité parmi la population autochtone. Selon les données de la police nationale guatémaltèque, la violence meurtrière a augmenté de 120 % entre 1999 et 2006. Et encore une fois, les femmes sont les plus concernées.

Personne ne doute que le patriarcat raciste est l’essence qui alimente la machine de l’inégalité et muselle les victimes. Une enquête menée par l’Observatoire des Multinationales d’Amérique Latine (OMAL) dans la zone rurale de San Pedro de Carchá a fait état en 2016 d’une vingtaine de viols perpétrés par les ouvriers de la centrale de Renace qui réparaient des tourelles haute tension.

« L’absence d’autres plaintes de la part des femmes violées est due au fait qu’en plus de subir un traumatisme psychologique important, elles subissent le drame personnel d’être la cause de la honte familiale pour la communauté », ont conclu les auteurs de l’enquête.

Le drame ne s’arrête pas. Certaines femmes racontent à l’assemblée des histoires choquantes de connaissances ou de parents.

Leurs témoignages se succèdent, spontanément. Certains le font en quiché, l’un des dialectes mayas les plus répandus, d’autres s’expriment en espagnol. Priscilla prend la parole et parle les deux langues avec précision et aisance. Dans son discours, elle défend ardemment l’éducation :

« Parce que la culture est le meilleur antidote contre la tromperie historique. Lisez, camarades, lisez et écrivez aussi, s’il vous plaît », proclame-t-elle.

Priscilla est jeune et cultivée. Elle connaît le Popol Vuh, la bible Q’eqchí, dont la partie mythologique se déroule près de sa maison.

« La terre, l’air, la pluie, les arbres, l’énergie. Ce sont les références de notre vision du monde et celles que les oligarchies sont en train de détruire », explique-t-elle.

Comme la plupart des participants au conseil, elle a perdu un membre de sa famille dans le génocide perpétré par l’armée il y a trois décennies.

Bien qu’elle se souvienne dans les moindres détails de l’horrible nuit infligée par le Général Rios Montt sur ces terres – 400 villages rasés, des milliers de personnes déplacées de force dans ce que l’on a appelé « Pôles de Développement » qui étaient en réalité de véritables camps de concentration, un million de personnes déplacées, plus de 250 000 réfugiés, 200 000 morts, des disparus incalculables – Priscilla déclare que ce ne fut que le début du processus qui s’est déroulé ensuite.

« Aujourd’hui, nous sommes un pays donné à l’argent étranger par un gouvernement corrompu qui, sous prétexte de moderniser le pays, impose des lois qui défendent ses intérêts : le pillage de nos terres et la soumission à l’extrême pauvreté », affirme-t-elle. Ses propos sont unanimes.

La grande contribution des accords de paix au Guatemala a été la libéralisation absolue du pays. Il est vrai que pour la Banque Mondiale c’est encore la première économie de l’isthme mais aussi la plus inégale. Si pendant des années on a dit que 22 grandes familles, toutes métissées, contrôlaient la vie politique, sociale et économique du pays, la sélection naturelle effectuée par le système financier mondial ces dernières années l’a réduite à huit. Il n’est pas difficile de savoir pourquoi. Dans les négociations de paix, ils ont oublié de préciser qui et comment gouverner un territoire un peu plus grand que l’Andalousie où 50% de la population est d’origine maya, Xinca et Garifuna, ouvertement opposée à un marché libre qui les condamne.

Dans ce scénario, la trajectoire des élites guatémaltèques, toutes multimillionnaires et de nombreux évangélistes, a été de partager les bénéfices avec des grandes multinationales étrangères. Canadiennes, italiennes et surtout espagnoles. Selon l’annuaire des entreprises basées au Guatemala qu’élabore l’ICEX, il y a plus de 120 entreprises basées dans ce petit pays d’Amérique Centrale. Et l’éventail des secteurs qu’elles couvrent est vaste et varié. Des télécommunications et du tourisme à la finance et à l’énergie. Jesús González Pazos, membre de l’organisation Mugarik Gabe et auteur d’une étude exhaustive sur la réalité socio-économique du Guatemala explique :

« Ils trouvent de nombreuses facilités parce que les secteurs stratégiques ont été déréglementés et sont donc faciles à s’approprier et à exploiter ».

Le rapport détaille également les relations intimes de certains de ces puissants propriétaires terriens guatémaltèques, comme la famille Gutiérrez-Bosch, propriétaire de la Multi-Investment Corporation (CMI) qui regroupe 300 entreprises et est l’allié d’ACS dans le pays, avec le Parti Populaire (PP) et la FAES. Le résultat de ces liens étroits est la nomination en 2006 de José María Aznar comme docteur honoris causa à l’Université Francisco Marroquín, berceau du libéralisme guatémaltèque.

« En 2008, l’exemple le plus évident de cette confluence d’intérêts a eu lieu lorsque Aznar est arrivé au Congrès que le PP tenait à Valence à bord d’un jet privé mis à sa disposition par le propriétaire du CMI, Dionisio Gutiérrez, afin d’assister à la convention du peuple pour apprendre de l’excellente expérience immobilière de la Communauté Valencienne et l’exporter vers son pays », affirme González Pazos.

La preuve d’une grande amitié s’est faite en 2015 lorsque l’ambassade d’Espagne a décerné à Gutiérrez l’Ordre du Mérite Civil.

Une délégation du Parlement européen, dont le membre de Podemos Xabier Benito, vient de se rendre dans le pays pour s’informer directement sur la situation en matière de droits humains. Après une série de rencontres officielles avec des membres du gouvernement présidées par l’humoriste Jimmy Morales, Benito a visité Santa Cruz de Quiché et Alta Verapaz, deux des enclaves les plus touchées par la déprédation industrielle. Sa conclusion est déchirante.

« Il y a un non-respect systématique de la part du gouvernement du droit à la consultation des peuples autochtones pour la construction de grandes infrastructures qui affectent les ressources communautaires et modifient la vie prévue par la Convention 169 de l’OIT, que le Guatemala a ratifiée. Et le refus de ces consultations est associé à l’invasion, à la marginalisation et à la dépossession dont ils ont souffert tout au long de l’histoire et qui sont maintenant reproduites », commente-t-il.

A tout cela s’ajoute l’absence de titres fonciers. C’est un facteur de conflit et aussi d’abus.

Mauro Vay a 64 ans et est agriculteur même s’il n’a rien planté depuis six ans. L’exploitation dans les champs de coton l’a convaincu de se consacrer à d’autres « cultures ». Les âmes rebelles, par exemple. Formé par un jésuite belge dans son engagement chrétien envers les pauvres, il a fini par soulever la paysannerie « parce qu’ils vivaient dans des conditions déplorables« . Blessé pendant la guerre, il a été emprisonné des années plus tard à Huehuetenango « pour avoir dénoncé les abus des multinationales de l’électricité qui assèchent nos rivières et ne garantissent pas la lumière ». Vay parle du cas de Cambalam I et II, à Santa Cruz Barillas, les deux usines fantômes que la société galicienne Hidralia Energía-Hidro Santa Cruz allait construire en 2008 avec le soutien d’un consortium financier comprenant Bankia et la Banque Mondiale. Il cite également ses propriétaires, Luís et David Castro Valdivia, dont les activités commerciales en Galice sont parsemées d’ombres.

« La protestation a été si forte qu’en 2016, ils ont renoncé au projet. Malgré tout, il y a eu des arrestations de compagnons, des mandats d’arrêt, des personnes qui ont fui par les montagnes vers le Mexique et un état général de siège », se rappelle-t-il.

Nous ne devons pas oublier que c’est le Guatemala, le pays où les intérêts économiques priment sur tout le reste. Pour les multinationales espagnoles, c’est une valeur sûre.

Traduit par Pascal, revu par Martha pour Réseau International