«Faites du commerce, pas la guerre» : tel est le plan audacieux de la Chine au Moyen-Orient

Dans le cadre de l’initiative Belt and Road, Beijing vise à relier la Chine occidentale à la Méditerranée orientale.

La stratégie « Go West » de la Chine a fait l’objet d’une attention particulière lors d’un forum à Shanghai le week-end dernier. Baptisée “Belt and Road Initiative: Towards Greater Cooperation between China and the Middle East”, elle a mis en lumière les aspects clés du plan élargi de Beijing.

Les nouvelles routes de la soie, ou l’initiative Belt and Road, impliquent six corridors économiques clés qui relient l’Asie, le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et l’Europe. L’une, en particulier, s’étend à travers le Moyen-Orient jusqu’en Afrique du Nord. C’est là que la ceinture et la route rencontrent la région MENA ou le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.

Bien sûr, l’énorme projet économique de Pékin va bien au-delà de la simple exportation des capacités de production excédentaires de la Chine. Cela fait partie du plan, tout comme la construction de bases industrielles sélectionnées dans les pays de la région MENA en utilisant l’expertise technique et de production de la deuxième plus grande économie mondiale.

Encore une fois, cela permettra de relier la Chine occidentale à la Méditerranée orientale. Il s’agira de développer un corridor à travers des projets tels que le chemin de fer Red Med. Il est également prévu d’agrandir les ports, comme celui d’Oman à Duqm, ainsi que des investissements substantiels en Turquie.

Initiative ceinture et route. Illustration: iStock

Un coup d’œil aux chiffres révèle une partie importante de l’histoire. En 2010, le commerce sino-arabe s’élevait à 145 milliards de dollars américains. En 2014, il atteignait 250 milliards de dollars et augmentait. La Chine est aujourd’hui le plus grand exportateur des pays de la région MENA, tandis que la région représente 40% des importations pétrolières de Pékin.

La prochaine étape de l’énergie sera la mise en œuvre d’un labyrinthe de GNL (gaz naturel liquéfié), de gazoducs, de pipelines, de réseaux électriques, de centrales électriques et même de projets verts verdoyants qui pousseront à travers les nouveaux corridors et voies de transit de la Route de la soie.

Selon la Banque asiatique de développement, la myriade de projets d’infrastructure de Belt and Road pour les 15 prochaines années pourrait atteindre 26 trillions de dollars. D’autres chiffres moins grandioses se chiffrent à 8 trillions de dollars au cours des deux prochaines décennies.

L’internationalisation en cours du yuan jouera un rôle clé dans ce processus, tout comme le rôle de la Banque asiatique d’investissement pour les infrastructures (AIIB).

Naturellement, il y aura des défis à relever. Les projets de l’Initiative Belt and Road devront créer des emplois locaux, naviguer dans des partenariats publics et privés complexes et faire face à des aléas géopolitiques insurmontables.

Enseng Ho, professeur à l’Institut de recherche asiatique de l’Université nationale de Singapour, fait partie d’une armée de chercheurs qui étudient comment les liens historiques joueront un rôle important dans cette nouvelle configuration.

La ville de Yiwu, dans la province du Zhejiang, en est un excellent exemple. C’est devenu un haut lieu de pèlerinage pour les pèlerins marchands de Syrie ou d’Afrique de l’Est et a profité à la région, selon le gouvernement provincial du Zhejiang.

Dans le contexte plus large du Moyen-Orient, l’objectif de Pékin est d’exploiter, de discipliner et de tirer profit de ce qui peut être considéré comme un processus d’industrialisation 2.0. L’objectif est d’aider les producteurs de pétrole, comme l’Arabie Saoudite et les autres pays du Golfe, à se diversifier en s’éloignant du pétrole brut.

Il y a aussi des projections de reconstruction ailleurs, la Chine étant profondément impliquée dans la renaissance commerciale de la Syrie d’après-guerre.

En plus d’investir dans sa propre sécurité énergétique future, Pékin souhaite mettre en place d’autres investissements stratégiques à long terme. Le remixage des liens commerciaux séculaires entre la Chine et le monde islamique s’inscrit dans le cadre du concept de mondialisation 2.0 lancé par le président Xi Jinping lors du Forum économique mondial de l’an dernier dans la station de ski suisse de Davos.

Vidéo: China seeks to revive ‘Silk Road’ project

Mais la stratégie de Pékin est d’éviter une collision géopolitique au Moyen-Orient. Son but est de faire du commerce, pas la guerre.

Du point de vue des États-Unis, le document de la Stratégie de sécurité nationale a mis en lumière comment la Chine et la Russie s’efforcent de façonner un nouvel environnement géopolitique dans la région, qui contraste fortement avec les objectifs et les intérêts de Washington.

Il souligne que, alors que la Russie tente de faire valoir sa position de premier médiateur politique et militaire, la Chine poursuit une politique économique de  » gagnant-gagnant ». En 2016, c’est ce qu’énonçait le premier document de politique arabe de Pékin, qui mettait l’accent sur la coopération commerciale bilatérale, les projets de développement conjoints et les échanges militaires.

Étant donné que les secousses géopolitiques ne sont jamais bien loin sous la surface au Moyen-Orient, la Chine a même suggéré qu’elle serait prête à jouer le rôle de médiateur entre les rivaux irréductibles que sont l’Iran et l’Arabie Saoudite.

En effet, la diplomatie est une carte maîtresse pour Pékin, selon Zhao Tingyang, philosophe réputé, de l’Académie chinoise des sciences sociales.

Dans son article de 2006, intitulé Rethinking Empire from a Chinese Concept « All-Under-Heaven« , Zhao a fait valoir que l’attitude du pays suit un principe d’harmonie inspiré de la notion confucéenne de « Sous le ciel » ou Céleste Empire (Tianxia en mandarin).

Confucius, on l’imagine, aurait été ravi de l’initiative Belt and Road. On pourrait l’appeler: »Faites du commerce, pas la guerre sous le ciel ».

Photo: Un terminal GNL dans le port de Yangkou dans la ville de Nantong, dans la province chinoise du Jiangsu. Photo: AFP

Traduction : Avic– Réseau International