Un Américain accusé de vouloir déstabiliser le pays arrêté au Venezuela

Le gouvernement vénézuélien a annoncé jeudi 25 avril l'arrestation d'un ressortissant américain qu'il accuse d'être un agent ayant tenté de semer le chaos dans le pays après l'élection présidentielle du 14 avril. Timothy Hallet Tracy, né en 1978 dans le Michigan (nord-est des Etats-Unis), a été interpellé mercredi à l'aéroport de Caracas alors qu'il s'apprêtait à quitter le Venezuela, ont annoncé des sources au ministère de l'intérieur.

"Nous avons repéré un Nord-Américain qui a commencé à nouer des relations étroites avec ces jeunes de l''Opération souveraineté'", a confirmé devant la presse le ministre de l'intérieur, Miguel Rodriguez Torres, en  référence au groupe d'étudiants qui s'était fait connaître en exigeant dans la rue la vérité sur l'état de santé du président Hugo Chavez dans les mois qui ont précédé sa mort. Plus récemment, "Opération souveraineté" a exigé des élections justes et transparentes puis rejeté, comme l'opposition, les résultats de la présidentielle remportée de justesse par l'héritier politique d'Hugo Chavez, Nicolas Maduro.

ACCUSÉ DE VOULOIR "MENER À LA GUERRE CIVILE"

Le citoyen américain interpellé mercredi est soupçonné d'avoir participé à un plan présumé de la droite vénézuélienne visant à provoquer les violences post-électorales qui ont fait neuf morts – d'après le gouvernement – au lendemain du scrutin. "Nous avons présumé que, par sa manière d'agir, ce monsieur appartient à un organe de renseignement, parce qu'il est entraîné dans ce domaine, il sait comment s'infiltrer, comment manipuler des sources, comment manipuler de l'information de manière sécurisée", a indiqué le ministre, supposant que Timothy Hallet Tracy voulait "mener le pays à la guerre civile, dans le but de provoquer l'intervention immédiate d'une puissance étrangère".

Miguel Rodriguez Torres a également projeté une vidéo dans laquelle des étudiants seraient en train de demander de l'argent à l'Américain pour mener des manifestations. Le président Nicolas Maduro a exigé jeudi l'arrestation "immédiate" de toutes les personnes apparaissant sur ces images.

Etats-Unis et Venezuela n'ont plus d'ambassadeurs respectifs depuis 2010. Les gouvernements d'Hugo Chavez (1999-2013) et de Nicolas Maduro fustigent régulièrement des tentatives de déstabilisation du pays par une opposition bénéficiant de soutiens aux Etats-Unis. Le 7 avril, Nicolas Maduro, alors président par intérim, avait accusé deux anciens ambassadeurs américains de fomenter un complot pour l'assassiner avant l'élection présidentielle du 14 avril. Un mois plus tôt, deux attachés militaires américains avaient été expulsés du Venezuela, accusés d'avoir voulu conspirer contre le gouvernement.