Mont-Saint-Michel : le maire écope d'une grosse amende

JUSTICE - Le maire du Mont-Saint-Michel a été condamné mercredi, en correctionnelle, à 30 000 euros d'amende, dont 20 000 avec sursis. Egalement patron du groupe alimentaire et touristique Mère Poulard, Eric Vannier a été reconnu coupable de prise illégale d'intérêt sur le site, l'un des plus visités au monde.

Maire du Mont-Saint-Michel, mais aussi patron des célèbres établissements Mère Poulard, il possède une trentaine de commerces sur le site classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Sa double casquette vaut aujourd'hui à Eric Vannier une condamnation pour prise illégale d'intérêt. Accusé d'avoir usé de son statut à son bénéfice personnel, l'élu divers droite s'est vu infligé mercredi par le tribunal correctionnel de Coutances (Manche) une amende de 30 000 euros, dont 20 000 avec sursis. Mais pas les six mois de prison avec sursis que le parquet avait requis.

"A l'abri de tout reproche"

C'est une plainte de l'ancien maire du Mont-Saint-Michel (de 2001 à 2008), Patrick Gaulois, un rival tant politique que commercialpuisqu'il est également restaurateur, qui a déclenché l'affaire. Depuis le 28 avril dernier, dans le cadre du projet visant à désensabler et à préserver l'insularité du site, les touristes ne peuvent plus se garer au pied de l'ïlot rocheux. Il sont donc obligés de prendre des navettes pour le rejoindre depuis la côte. Or, Eric Vannier s'est vu reproché d'avoir fait en sorte que le point de départ des autocars se trouve, non pas devant le parking où les visiteurs doivent laisser leur voiture, mais 900 mètres plus loin... devant des établissements lui appartenant. Une proximité lucrative, quand on sait que le Mont-saint-Michel, l'un des sites les plus visités au monde, attire chaque année entre 2,5 et 3,5 millions de touristes.

Après avoir été placé en garde à vue pour être entendu sur les conditions dans lesquelles le Syndicat mixte d'aménagement de la commune, dont il fait partie en tant que maire, a choisi en 2009 le point de départ des navettes, Eric Vannier avait clamé son innocence. Lors de son procès le 30 janvier, il s'était à nouveau dit "à l'abri de tout reproche". "Depuis 30 ans, j'ai toujours défendu l'intérêt général du Mont-Saint-Michel", a-t-il affirmé mercredi, à l'énoncé du délibéré. Le maire a indiqué qu'il entendait "réfléchir" à la possibilité de faire appel, tout en jugeant la peine "modérée".