Nocif pour la santé - Le colorant caramel très utilisé dans l'industrie alimentaire serait toxique et cancérigène

Le colorant caramel, très utilisé dans l'industrie alimentaire, serait source de substances « néoformées » toxiques et cancérigènes, d'après une étude de l'Institut Scientifique de Santé Publique (ISP).

Le colorant caramel est le plus utilisé dans le monde. Pourtant, il n'en serait pas moins nocif pour notre santé, d'après une toute nouvelle étude menée par l'Institut Scientifique de Santé Publique basé à Bruxelles en Belgique.

Soyons clairs, le caramel sans additifs (E150a), mélange d'eau et de sucre, ne présente en rien un danger pour la santé. C'est seulement lorsqu'il est mélangé à l'ammoniac et/ou à des sulfites qu'il devient néfaste, ce qui se produit couramment dans l'industrie agro-alimentaire, à des fins esthétiques et olfactives.

L'ISP a en effet constaté que l'ammoniac et les sulfites ajoutés à trois des quatre classes de colorant caramel (E150b, E150c et E150d) entraînaient l'apparition de substances néoformées nocives. L'ISP en a retenu quatre comme étant potentiellement toxiques et cancérigènes : le THI, empêchant le bon fonctionnement des réactions immunitaires, le 2-MEI et le 4-MEI, produits chimiques potentiellement cancérigènes pour l'homme, d'après le Centre International de Recherche contre le Cancer, et 5-HMF, à haut risque toxicologique.

Pour l'Agence Européenne de Sécurité Alimentaire (EFSA), il n'y a pas lieu de s'alarmer, l'important étant de « maintenir les concentrations de substances néoformées à un niveau aussi bas que possible ».

Dans son communiqué, l'ISP précise que le but est simplement de faire prendre conscience au grand public la notion de substances néoformées, et la réalité qui se cache derrière l'intitulé « colorant caramel ». L'étude souligne également que, si la norme n'est pas forcément nocive aux adultes, elle peut l'être pour les enfants, dont l'alimentation est très riche en produits transformés.