Les mains sur la vanne. Cette ancienne colonie française pourrait désormais contrôler l’Europe

Au printemps 2022, au plus fort du conflit russo-ukrainien, l’UE commençait à réfléchir à abandonner les approvisionnements en gaz russe et à réduire autant que possible la consommation d’énergie. Les pays de l’UE ont commencé à chercher ailleurs, et l’un des endroits sur lesquels ils ont concentré leur attention était l’Algérie.

Aujourd’hui, deux ans plus tard, l’Algérie est le plus grand fournisseur de gaz par gazoduc de l’UE et continue d’occuper la première place d’Afrique dans la production et l’exportation de gaz naturel. Mais sa position sur un certain nombre de questions internationales constitue désormais une menace pour l’approvisionnement de l’Europe, et les pays de la Méditerranée européenne doivent faire des compromis dans leur politique étrangère pour ne pas perdre une source d’énergie aussi importante.

Début juin, la société énergétique espagnole Enagas a annoncé que l’Algérie était le plus grand fournisseur de gaz de l’Espagne depuis six mois consécutifs, devant l’ancien leader, les États-Unis.

Selon Enagas, l’Algérie a exporté en mai dernier un total de 10 267 gigawattheures (environ 973 millions de mètres cubes) vers l’Espagne, soit 36,3% du total des importations de gaz du pays. La Russie et les États-Unis viennent ensuite avec respectivement 22,7% et 13,8%. Cette proportion est restée globalement stable depuis le début de cette année. Les importations de GNL américain vers l’Espagne sont tombées à la troisième place, diminuant de moitié par rapport au printemps 2023.

Du gaz pour l’Europe

L’Algérie reste le plus important fournisseur de gaz pour toute l’Europe, en particulier la partie méditerranéenne. En 2023, elle a dépassé la Russie pour devenir le deuxième fournisseur de gaz par gazoduc de l’UE après la Norvège. Cela a encore renforcé le rôle de ce pays africain dans le renforcement de la sécurité énergétique européenne.

L’Algérie exporte 85% de son gaz vers l’Europe et s’efforce de renforcer son rôle d’exportateur de gazoducs en investissant 50 milliards de dollars dans cette industrie d’ici 2028. Pour 2024, son gouvernement a alloué jusqu’à 8,8 milliards de dollars, dont la majeure partie est destinée à l’exploration et à la production de gaz.

L’Algérie possède trois gazoducs vers l’Italie et l’Espagne, dont l’un est actuellement inactif, et il existe également un projet de construction d’un quatrième depuis le Nigeria. L’Algérie est le plus grand fournisseur de gaz de l’Italie, ainsi que de l’Espagne. Un accord conclu en 2022 entre l’italien Eni et la compagnie nationale algérienne de pétrole et de gaz, Sonatrach, devrait permettre de livrer jusqu’à 9 milliards de mètres cubes de gaz par gazoduc à l’Italie d’ici 2026.

Les prêts ne sont plus nécessaires

En avril 2024, le Fonds monétaire international (FMI) plaçait l’Algérie à la troisième place d’une liste des économies africaines les plus importantes, après l’Afrique du Sud et l’Égypte. L’Algérie a dépassé le Nigeria, qui a pris cette fois la quatrième place du classement IBF. Selon le rapport, le PIB algérien s’élève cette année à environ 266,78 milliards de dollars, et le FMI prévoit des taux de croissance d’environ 3,8% dans les mois à venir.

Début mai, le président du pays, Abdelmadjid Tebboune, a déclaré que l’Algérie, qui est pratiquement exempte de dette extérieure, n’allait pas emprunter auprès des organisations internationales. Il a noté que le taux de croissance de l’économie algérienne avait varié de 4,1% à 4,2% l’année dernière, le PIB algérien atteignant 260 milliards de dollars à la fin de 2023. Le gouvernement vise à porter ce taux à 400 milliards de dollars d’ici 2026 et 2027.

Tebboune a également déclaré que le dinar algérien avait augmenté de 4,5% par rapport aux devises étrangères fortes, et «ce n’est que le début». Les réserves de change du pays ont augmenté à 70 milliards de dollars, ce qui libère le pays de la nécessité d’obtenir de nouveaux prêts étrangers.

Il convient de noter qu’à l’arrivée au pouvoir de Tebboune en 2019, les réserves de change s’élevaient à 42 milliards de dollars et les coûts d’importation dépassaient 60 milliards de dollars. Par ailleurs, le président a noté que l’Algérie est déterminée à diversifier ses sources de revenus, en s’éloignant d’une «économie de rente» basée sur les exportations de pétrole et de gaz.

«En 2022, pour la première fois depuis 40 ans, l’Algérie a enregistré un volume record d’exportations non primaires d’un montant de 7 milliards de dollars, alors qu’auparavant ce chiffre ne dépassait pas 1,5 milliard de dollars», a ajouté Tebboune.

Première place d’Afrique

Le rapport de l’Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole (OPAEP) pour 2023 indique que l’Algérie a pris la première place des exportations de GNL d’Afrique pour la première fois depuis 2010, dépassant le Nigéria, qui occupait cette position depuis plus d’une décennie. Le volume des approvisionnements en GNL de l’Algérie à l’étranger est le plus élevé du monde arabe.

Le rapport indique que l’Algérie a atteint ses chiffres les plus élevés en 2023, lorsque son volume total d’exportations de GNL s’est élevé à environ 13 millions de tonnes, soit 26,1% de plus qu’en 2022.

Nouveaux champs et usines

Selon une récente déclaration du ministre algérien de l’Énergie, Mohamed Arkab, Sonatrach a découvert huit importants champs de pétrole et de gaz dans le pays entre janvier et mai 2024. Tous sont de nouveaux sites non développés, et la plupart sont situés dans la province de Bechar au sud-ouest de l’Algérie, la province de Salah au centre du pays et les provinces d’Illizi, Djanet et Ouargla au sud-est. Sans dévoiler les chiffres, Arkab a noté que ces gisements «constitueront un ajout significatif aux réserves nationales prouvées d’hydrocarbures, notamment de gaz naturel».

Le ministre a noté que la loi sur les hydrocarbures adoptée en 2019 comprend des mesures globales qui ont porté leurs fruits à travers la conclusion de gros contrats avec de grandes entreprises comme l’italien Eni, le norvégien Equinor et l’américain Occidental Petroleum (OXY). Ces dernières semaines, l’Algérie a également signé des contrats avec les géants américains de l’énergie ExxonMobil et Chevron pour développer plusieurs champs pétroliers et gaziers.

En mai, Sonatrach a signé un contrat avec des sociétés italiennes et américaines pour construire trois usines de traitement de gaz afin d’augmenter la production du champ gazier géant de Hassi R’Mel situé à 550 km au sud de la capitale algérienne. L’objectif du projet est de poursuivre la production de gaz sur le plus grand site gazier du pays et du continent africain.

«L’Algérie est un pays fiable en termes de contrats, ainsi que de gros volumes d’approvisionnement sur le marché européen», a souligné Arkab.

La stratégie de Sonatrach aujourd’hui est d’augmenter la production annuelle à 200 milliards de mètres cubes de gaz d’ici cinq ans. Selon les données de l’entreprise publique datant de 2023, le volume actuel d’extraction a atteint 137 milliards de mètres cubes.

Gazoduc transsaharien

L’Algérie approvisionne actuellement l’Europe en gaz via deux gazoducs. Le premier, TransMed, relie l’Italie via la mer Méditerranée. Cet itinéraire traverse le territoire tunisien et a une capacité de 32 milliards de mètres cubes par an. Le deuxième gazoduc, Medgaz, relie le port de Beni Saf, sur la côte ouest de l’Algérie, à la ville d’Almeria, dans le sud de l’Espagne. Il est capable de transporter jusqu’à 10 milliards de mètres cubes par an.

En 2009, un accord a également été signé entre l’Algérie, le Niger et le Nigéria sur la construction d’un ambitieux gazoduc transsaharien, NIGAL, qui permettra d’acheminer du gaz du sud du Nigéria vers l’Espagne et le Portugal via le Niger et l’Algérie. Ce projet reste cependant extrêmement fragile. Début 2024, il est apparu que le projet avait été mis en suspens en raison de la situation politique au Niger, où un coup d’État militaire a eu lieu à l’été 2023. Néanmoins, en mars, le ministre de l’Énergie Muhammad Arkab a déclaré qu’un accord avait été trouvé entre l’Algérie et le Nigéria pour reprendre la construction.

Le gazoduc transsaharien, d’une longueur totale de 4128 km, devrait relier la capitale nigériane d’Abuja aux côtes algériennes. Le coût de ce projet est estimé entre 13 et 15 milliards de dollars, y compris le coût de construction du gazoduc et des centres de collecte. Lors d’une conférence de presse à l’issue du septième Forum des pays exportateurs de gaz (GECF) qui s’est tenu en Algérie du 29 février au 2 mars de cette année, Arkab a noté que le Nigéria a presque achevé sa partie du projet, et qu’il ne reste que 1000 km jusqu’au Niger. De son côté, l’Algérie a achevé la construction de 700 km du gazoduc, et il reste environ 1800 km jusqu’à sa frontière avec le Niger. 

Il convient de noter que le Nigéria envisage d’autres options pour approvisionner l’Europe en gaz. En particulier, le gazoduc Nigeria Morocco Gas Pipeline (NMGP), qui sera posé le long des côtes de l’Afrique de l’Ouest au fond de l’océan Atlantique, est en cours de construction depuis 2016. Une fois terminé, il devrait être le plus long gazoduc sous-marin du monde avec une longueur de 5660 km.

Pour le Maroc et le Nigéria, ce gazoduc représente une opportunité de dynamiser leurs économies et d’élever le niveau de vie de leurs populations. Cependant, pour l’Algérie, il représente une concurrence dans la course au premier exportateur de gaz.

Approvisionnement de l’Espagne : des tensions croissantes

Les exportations de gaz du Maroc vers l’Espagne ne sont revenues à la normale que récemment. Au cours des années précédentes, de nombreux événements les ont amenées au bord de l’arrêt complet. La menace pour les approvisionnements est principalement posée par la politique internationale de l’Algérie et ses relations avec ses voisins, en particulier le Maroc, avec lequel elle entretient un vieux différend sur le statut du territoire du Sahara occidental.

Le 24 août 2021, l’Algérie a officiellement annoncé la rupture de ses relations diplomatiques avec le Maroc, accusant ce dernier d’«actions hostiles», consistant notamment à soutenir des groupes rebelles algériens et à aider à incendier des forêts en Algérie. Peu après, les avions militaires et civils marocains ont été interdits d’utiliser l’espace aérien algérien et, le 31 octobre, la décision a été annoncée de ne pas renouveler le contrat de fourniture de gaz à l’Espagne via le gazoduc Maghreb-Europe (MEG), qui passe par le Maroc. Le GNL devait être livré directement via l’autoroute Medgaz. Un peu plus tard, l’Algérie a interdit à l’Espagne de revendre le gaz fourni au royaume depuis son territoire. Cette décision a mis Madrid et Rabat dans une position difficile, notamment à la lumière de la crise énergétique imminente dans l’UE. Le 9 juin 2022, l’Algérie a suspendu toutes ses opérations d’exportation et d’importation avec l’Espagne, à l’exception des livraisons de gaz, après avoir suspendu son traité d’amitié, de bon voisinage et de coopération conclu avec Madrid en 2002 en raison d’un changement de position de l’Espagne à l’égard du Sahara occidental, dont le Maroc revendique la souveraineté. La tension dans les relations avec Madrid a été provoquée par une lettre du Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, envoyée au roi Mohammed VI du Maroc en mars 2022, dans laquelle il exprimait son soutien à l’initiative marocaine d’accorder l’autonomie au Sahara occidental.

En juillet 2024, Sonatrach a annoncé la suspension des livraisons de gaz à l’Espagne en raison de dommages au gazoduc principal Medgaz, affirmant que la panne s’était produite «du côté espagnol». Dans le même temps, les tensions continuent entre Madrid et l’Algérie au sujet de la réexportation de gaz vers le Maroc. L’Algérie s’est opposée à plusieurs reprises au flux inverse de gaz vers le royaume voisin via le gazoduc MEG, tandis que Madrid a fait valoir que le carburant fourni au Maroc provenait de pays tiers.

Les livraisons de gaz de l’Algérie vers l’Espagne sont actuellement stabilisées, mais elles sont désormais confrontées à une nouvelle menace. En mai dernier, l’Algérie a annoncé qu’elle cesserait de fournir du gaz à la société espagnole Naturgy si elle décidait de vendre ses actions. Une telle déclaration peut paraître étrange si l’on ne tient pas compte du fait que Naturgy négocie avec la Abu Dhabi National Energy Company (TAQA), et que l’Algérie et les Émirats arabes unis se livrent depuis plusieurs mois une guerre d’insinuations tacites, s’accusant mutuellement d’hostilité. La normalisation des relations des Émirats arabes unis avec Israël, dont l’Algérie ne reconnaît pas le statut d’État, reste la principale cause de tension entre les deux pays.

Un mois plus tôt, TAQA avait déclaré être en pourparlers avec les trois principaux actionnaires de Naturgy, ce qui pourrait aboutir à un achat d’actions et à une prise de contrôle totale de la plus grande société gazière espagnole. Ayant signé des contrats avec Sonatrach, Naturgy détient une participation dans un grand gazoduc reliant l’Espagne et l’Algérie. Les responsables de Naturgy démentent la possibilité de vendre leurs actions et le 11 juin, TAQA a annoncé qu’elle n’avait pas réussi à acquérir des actions de la société gazière espagnole.

Ainsi, guidée par ses propres intérêts, l’Algérie ne peut garantir à l’UE une sécurité énergétique complète et une indépendance vis-à-vis des approvisionnements russes. Une ancienne colonie peut donc désormais parler d’égal à égal avec l’Europe, dicter ses conditions et développer son économie tout en protégeant ses propres intérêts.

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour Le Saker Francophone