La France refuse un visa à des Cambodgiens convoqués par le tribunal de Nanterre pour témoigner contre Bolloré

Onze personnes impliquées dans des poursuites judiciaires en France et concernant sept villages autochtones Bunong (une minorité ethnique du Cambodge) de la province de Mondulkiri ont exprimé leur déception après que l’ambassade de France à Phnom Penh ait refusé leur demande de visa pour comparaître devant un tribunal.

Selon un communiqué de presse, parmi les onze personnes présentes figuraient un avocat, une traductrice et neuf membres du groupe autochtone chargés de représenter un total de 114 personnes.

Le groupe, originaire de la commune de Bou Sra, dans le district de Pech Chreada, qui avait affirmé être menacé de perdre ses terres, ses traditions et ses coutumes depuis l’arrivée de la société française de développement Socfin-KCD (une filiale du groupe Bolloré), avait fait une demande de visa pour comparaitre comme plaignant durant le procès.

Le groupe a engagé une action en justice contre Bolloré, une entreprise qui a financé Socfin-KCD, l’année dernière.

Les communautés ont engagé une action civile pour réclamer des dommages et intérêts à Socfin-KCD, qui a reçu des fonds de Bolloré et qui exploite une plantation d’hévéa dans la province de Mondulkiri depuis 2008.

Ils affirment que l’existence de la plantation a affecté les maisons, les terres et les lieux sacrés du groupe ethnique.

Les communautés autochtones de Bunong ont poursuivi la société devant un tribunal français après avoir perdu tout espoir d’obtenir justice au Cambodge, a déclaré mardi le représentant de la communauté de Bou Sra à Kroeung Tola lors d’une conférence de presse à Phnom Penh.

En janvier, un tribunal français a convoqué les neuf membres de la communauté autochtone pour l’audience à Nanterre, dans la banlieue de Paris, mardi à 11 heures 30.

L’audience avait été reportée une fois auparavant en décembre, les plaignants n’ayant pas pu obtenir de visas pour se présenter devant le tribunal afin de se défendre.

Tola a déclaré que l’ambassade de France avait rejeté les demandes de visa.

Les droits de l’homme en haute estime

Les membres du groupe ethnique ont perdu le droit de posséder leurs terres lorsque Socfin-KCD a été autorisé à installer sa plantation de caoutchouc qui a détruit toutes leurs possessions.

«J’espère que l’ambassade de France à Phnom Penh accorde une grande importance aux droits de l’homme, conformément à la Déclaration universelle des droits de l’homme et à la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, et qu’elle réexaminera sa décision de rejeter nos demandes de visa pour la prochaine date fixée par le juge [français]», ont-ils déclaré.

Mathilde Teruya, conseillère politique et conseillère de presse à l’ambassade de France, a déclaré mardi dans un courriel que les demandes de visa présentées n’étaient pas conformes à la réglementation de l’UE en matière de Schengen. «Leur présence au tribunal n’était pas obligatoire à ce stade du procès», a déclaré Teruya.

Selon un communiqué de presse du groupe, après que l’avocat de la communauté eut engagé des poursuites contre Bolloré, un représentant de la société aurait déclaré ne pas connaître la communauté ni avoir pris des mesures légales à son encontre.

Un rapport du Centre cambodgien pour les droits de l’homme (CCHR) publié l’année dernière indiquait que plus de 800 familles ont été victimes de Socfin-KCD, la plupart d’entre elles d’ethnie Bunong.

Au moins 640 familles étaient impliquées dans le conflit foncier après que la société privée eut obtenu une concession économique couvrant 2386 hectares de terres sur un bail de 70 ans pour des plantations de caoutchouc et de produits agricoles.

Les autorités provinciales de Mondulkiri ont affirmé que le conflit foncier avait été résolu. Cependant, les villageois ont déclaré avoir été condamnés à des poursuites judiciaires.

«Avant d’opter pour un tribunal international, nous avons essayé de passer par toutes les autorités, en commençant au niveau du village et de la commune jusqu’au tribunal provincial.»

«Nos problèmes n’ont pas été pris en charge. Les tribunaux ont continué à retenir le cas et à ne pas agir. Cependant, quand un représentant de la société, qui n’a rien d’anonyme, a intenté une poursuite contre nous, les autorités n’ont pas abandonné l’affaire.»

«Nous avons perdu espoir. Nous ne dépendrons plus du système judiciaire cambodgien car il ne peut pas nous rendre justice. Nous avons donc opté pour le système international», a déclaré Tola.

Le porte-parole de la cour provinciale de Mondulkiri, Meas Bros, a déclaré mardi au Post que le groupe avait le droit de dire ce qu’il voulait.

Le tribunal a enquêté normalement et n’a aucun commentaire sur les villageois qui souhaitent intervenir devant un tribunal international, a ajouté Bros.

«Le conflit [terrestre] s’est déroulé il y a longtemps. Nous ne pouvons pas examiner leur plainte juste après l’avoir soumise. Le juge enquête actuellement sur l’affaire, mais certains de leurs dirigeants continuent de vouloir comparaître devant le tribunal», a-t-il ajouté.

Photo d'illustration: Une communauté Bunong de Mondulkiri a tenu une conférence de presse mardi sur son différend foncier avec une entreprise française (Crédit photo: Heng Chivoan)