Egypte : la guerre sur la plage

Une opération militaire se déroule en ce moment dans les environs de la station balnéaire de Charm-el-Cheikh, très prisée par les Russes, écrit le quotidien Novye Izvestia du 22 juillet 2013.

Les autorités égyptiennes ont interdit le passage de navires près de la côte méditerranéenne au nord du Sinaï. Toutefois, les touristes russes veulent toujours prendre leurs vacances en Egypte. Ceux qui avaient déjà prévu de se rendre au pays des Pyramides ont décidé de ne pas changer leurs plans.

Les spécialistes de l'Agence russe du tourisme Rostourism estiment que la situation est calme dans la station balnéaire. Le ministère russe des Affaires étrangères (MAE) ne suggère pas non plus aux touristes d’annuler leur voyage en Egypte. Cependant, il n'est pas recommandé aux Russes de se rendre au-delà des zones balnéaires. Les agences touristiques du pays affirment que les clients qui ont déjà prévu leur départ ne renoncent pas à ces voyages mais que le nombre de Russes voulant partir dans ce pays diminue, bien que les nombreux hôtels de Hurghada et de Charm-el-Cheikh cassent les prix pour attirer les touristes. Dans l'ensemble, l'industrie touristique égyptienne compte sur août et septembre, saison où les touristes d'Europe occidentale et des pays arabes voisins se rendent généralement dans le pays.

Mais les événements politiques pourraient nuire à la saison touristique. Plusieurs personnes ont été tuées à la fin de la semaine dernière suite à un attentat à El-Arich, dans le Nord-Sinaï, perpétré par des terroristes qui pourraient être liés au Hamas palestinien. Désormais l'armée égyptienne se prépare à des représailles. L'un des meilleurs analystes militaires égyptiens a déclaré à la radio Al-Arabiya que l'armée égyptienne avait rassemblé un groupe de 30 000 hommes sur le Sinaï, qui avait pour mission d'éliminer tous les combattants sur la péninsule. La nécessité d'une telle opération est évoquée au Caire depuis longtemps. De nombreux attentats ont été commis sur le Sinaï contre les militaires et les civils depuis la chute du régime de Mohamed Morsi, engendrant au moins 13 morts et des dizaines de blessés. Les combattants capturés détenaient visiblement des plans d'attaque contre les bases militaires égyptiennes sur le Sinaï et des sites stratégiques au Caire.

Bon gré mal gré les pays voisins – Israël et la Palestine – s'impliquent dans le conflit égyptien. La formation d'un groupe militaire égyptien aussi puissant dans une zone démilitarisée, qui va à l'encontre de l'accord de paix entre l'Egypte et Israël, n'a été possible qu'après autorisation des autorités israéliennes. C’est seulement après cet accord que l’Egypte a pu déployer sur la péninsule deux bataillons d'infanterie et du matériel blindé. De plus, la presse égyptienne rapporte que le Hamas a soutenu les islamistes sur le Sinaï et a même projeté une unité de 600 hommes pour les appuyer.

Les affrontements pourraient donc avoir lieu relativement près de la zone balnéaire. Les spécialistes de l'industrie touristique soulignent que Charm-el-Cheikh se situe au sud du Sinaï, dans une région très protégée. De plus, les touristes russes n'y sont plus très nombreux ces derniers temps : les vacanciers préfèrent de plus en plus Hurghada - moins chère et plus éloignée de la péninsule agitée.