Le légendaire présentateur américain Larry King rejoint la chaîne russe d'information en continu Russia Today. L'annonce, faite mercredi par la chaîne financée par l'État russe, a provoqué la surprise aux États-Unis, dont les relations avec la Russie traversent une période de refroidissement. D'autant plus que l'ancienne star de CNN animera une émission politique. Le show hebdomadaire en anglais intitulé «Politics With Larry King» débutera en juin et sera enregistré à Washington et Los Angeles.
«Je préfère poser des questions aux puissants de ce monde plutôt que parler à leur place, c'est la raison pour laquelle vous pouvez regarder mon émission sur Russia Today», déclare-t-il dans le clip d'annonce, en référence peut-être au déluge de commentateurs politiques qui donnent leur avis toute la journée sur les chaînes américaines du câble. Avec quelque 50 000 interviews à son actif et une liste de contacts à faire rêver les producteurs de télévision, le présentateur qui a interviewé tous les présidents américains depuis Richard Nixon est un atout pour Russia Today. Dans son communiqué de presse, la rédactrice en chef de la chaîne, Margarita Simonian, promet une émission «novatrice». «
Qu'il ait interviewé des présidents, des activistes ou des stars, Larry King n'a jamais eu peur de poser des questions difficiles, ce qui en fait un collaborateur parfait pour notre chaîne», informe-t-elle. Sur «Larry King Live», l'émission vedette de CNN qu'il a animée de 1985 à 2010, le présentateur a surtout attiré les grands de ce monde avec son style intimiste, s'attirant parfois les critiques aux États-Unis pour ses questions bon enfant aux tyrans et autres personnages controversés. Larry King est un inconditionnel du président russe. «Je ne sais pas comment l'expliquer, j'ai une affinité avec lui, on essaie d'arriver à cela avec tous les invités, avec Poutine, ça a marché», déclarait-il dans une interview à Russia Today en octobre dernier.
Chaîne pro-Kremlin
Le présentateur américain, aujourd'hui âgé de 79 ans, avoue même avoir adoré la réponse notoirement célèbre du maître du Kremlin sur l'accident du Koursk qui fit 118 morts en 2000. Lorsqu'il lui demanda ce qui s'était passé avec le sous-marin, le président russe répondit impassible: «Il a coulé.»
Aux États-Unis comme en Russie, les réactions ne se sont pas fait attendre à l'arrivée du «King» sur la chaîne russe. Les réseaux sociaux russes bruissaient mercredi de commentaires sarcastiques sur la possibilité pour le millionnaire d'obtenir la nationalité et un logement en Russie. Aux États-Unis, où Russia Today est largement considérée comme une chaîne de propagande pro-Kremlin, l'annonce a provoqué la consternation.
L'éditorialiste du Wall Street Journal, Matthew Kaminski, spécialiste d'Europe de l'Est, parle de «farce». «Larry King n'est pas vraiment un journaliste et le seul dommage qu'il causera sera probablement à sa propre réputation. Nous avons tous besoin de vivre, mais la chaîne de Poutine donne l'impression qu'al-Jazeera est un modèle d'indépendance journalistique», déclare-t-il au Figaro.
