L’Inde envisage de doubler sa production de charbon, mais ignore la menace climatique

L’Inde est confrontée au défi de construire davantage de capacité électrique pour répondre à la demande croissante, car le pays prévoit de doubler sa production de charbon et d’ajouter 88 gigawatts de centrales thermiques d’ici 2032. Cette décision peut sembler contre-intuitive pour l’Inde, qui est très vulnérable aux impacts climatiques. Cependant, le Premier ministre Narendra Modi tient à éviter les pénuries d'électricité alors que le pays se dirige vers les élections.

Alors que les diplomates climatiques de la COP28 à Dubaï débattaient d'un accord visant à abandonner les combustibles fossiles en décembre dernier, l'Inde était confrontée à un autre dilemme énergétique : elle devait construire plus de capacité électrique, plus rapidement.

"Pour répondre à la demande croissante", le gouvernement indien a déclaré le 11 décembre qu'il prévoyait de doubler environ la production de charbon , pour atteindre 1,5 milliard de tonnes d'ici 2030. Plus tard, le ministre de l'énergie, Raj Kumar Singh, a annoncé le 22 décembre son intention d'ajouter 88 gigawatts de charbon. centrales thermiques d’ici 2032. La grande majorité d’entre elles brûleront du charbon.

La décision d'investir davantage dans le carburant le plus sale au monde – l'un des principaux responsables du réchauffement climatique – peut sembler contre-intuitive pour ce pays d'Asie du Sud, très vulnérable aux impacts climatiques. Pourtant, alors que le pays se prépare aux élections d’avril et mai, le Premier ministre Narendra Modi tient à éviter tout risque de pénurie d’électricité. Parallèlement à des vagues de chaleur record, l’Inde a connu d’importantes hausses de la demande de pointe en électricité au cours de deux années consécutives.

« La politique de l'Inde est de tout construire. Faites pression pour les énergies renouvelables, mais aussi pour le charbon et d’autres combustibles fossiles », a déclaré Sandeep Pai, directeur de l’organisation axée sur le climat Swaniti Global. "La justification est une augmentation de la demande d'énergie".

Cependant, en ce qui concerne les énergies renouvelables, l'Inde ne parvient pas à en construire suffisamment pour atteindre son objectif ambitieux de 500 gigawatts de capacité d'énergie propre d'ici 2030. Les taux d'installation d'énergie solaire et éolienne au cours des dernières années sont d'environ un tiers. de ce qui est nécessaire, selon BloombergNEF.

Il existe une combinaison de facteurs affectant le déploiement des énergies renouvelables. Les principales raisons, explique Rohit Gadre de la BNEF, sont les incitations mal alignées des détaillants d'électricité appartenant à l'État, la difficulté d'acquérir les terrains nécessaires et le manque de politiques cohérentes aux niveaux fédéral et étatique. En conséquence, même si la demande d’électricité augmente, les investisseurs privés ne sont pas suffisamment enclins à accélérer les investissements dans les énergies renouvelables.

Cela ne veut pas dire non plus que les choses se passeront bien pour le charbon, qui est confronté aux mêmes défis pour attirer de nouveaux investissements. « Les centrales solaires et éoliennes peuvent être construites rapidement, tandis que les centrales au charbon prendront beaucoup plus de temps et coûteront plus cher », a déclaré Vibhuti Garg, directeur pour l'Asie du Sud de l'Institut à but non lucratif pour l'économie de l'énergie et l'analyse financière.

Ni Pai ni Gadre ne s’attendent à ce que l’Inde atteigne les objectifs charbonniers qu’elle s’est fixés. Le scénario de transition économique du BNEF prévoit que la consommation de charbon de l'Inde plafonnera à 1,1 milliard de tonnes avant 2040.

En fin de compte, l'Inde a besoin d'investissements dans ses infrastructures énergétiques alors que ce pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure recherche la croissance économique. La consommation d’électricité par habitant en Inde est bien inférieure à celle des pays développés ou même de la Chine. Et l’Inde est encore loin d’avoir épuisé sa juste part du budget carbone mondial.

L’Inde, ainsi que d’autres grands pays en développement, ont également besoin de davantage d’incitations pour choisir une voie plus verte. Au cours des trois dernières années, les pays du Groupe des Sept ont conçu le Partenariat pour une transition énergétique juste pour aider l’Afrique du Sud, le Vietnam et l’Indonésie à réduire leur consommation de charbon. Ces accords ont été compliqués et n’ont pas encore donné de résultats.

Même si le monde a peut-être accepté d'abandonner les combustibles fossiles lors de la COP28, il n'a pas trouvé de moyens efficaces pour aider des pays comme l'Inde à remplacer le charbon, a suggéré cette semaine le ministre de l'Environnement, Bhupendra Yadav, lors du lancement d'un livre intitulé Modi Energizing A Green Future. Il ne suffit pas que les pays riches distribuent de l'argent, a-t-il déclaré lors de l'événement, mais de meilleures politiques, un transfert de technologie et une formation professionnelle sont également nécessaires.

Pai a fait écho à ce point de vue. « Le monde doit offrir quelque chose à l’Inde pour ne pas se carboniser », a-t-il déclaré. "Le principal défi est que le monde n'offre pas grand-chose à l'Inde ou à tout autre pays en développement".