Avertissement urgent adressé à des millions de Britanniques concernant l'utilisation de paracétamol

On pourrait s'attendre à ce que l'augmentation de la pression artérielle augmente le risque de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral d'environ 20 %, selon les experts.

Les personnes souffrant d'hypertension artérielle qui prennent régulièrement du paracétamol pourraient être exposées à un risque accru de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, selon une étude.

En conséquence, les chercheurs affirment que les patients qui ont une prescription à long terme pour l'analgésique, généralement utilisé pour le traitement de la douleur chronique, devraient recevoir la dose efficace la plus faible pendant la durée la plus courte possible.

Selon les scientifiques, il a été supposé que le paracétamol était un médicament totalement sûr à utiliser chez les patients atteints de la maladie.

Mais leurs découvertes indiquent que l'effet sur la tension artérielle est similaire à celui des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène, qui sont connus pour augmenter la tension artérielle et le risque de maladie cardiaque, et également utilisés pour gérer la douleur chronique.

On peut s'attendre à ce que l'augmentation de la pression artérielle augmente le risque de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral d'environ 20 %, selon les experts.

Ils suggèrent que l'étude devrait conduire à un examen des prescriptions à long terme de paracétamol aux patients - en particulier ceux atteints de la maladie ou ceux présentant un risque particulier de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.

Le professeur James Dear, président personnel de la pharmacologie clinique à l'Université d'Édimbourg, a déclaré : « Cette étude montre clairement que le paracétamol – le médicament le plus utilisé au monde – augmente la tension artérielle, l'un des facteurs de risque les plus importants pour les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

"Les médecins et les patients doivent examiner ensemble les risques par rapport aux avantages de la prescription de paracétamol à long terme, en particulier chez les patients à risque de maladie cardiovasculaire."

Il a ajouté: "En résumé, nous avons montré que deux semaines de traitement au paracétamol augmentent la tension artérielle chez les patients souffrant d'hypertension (pression artérielle élevée)."

L'investigateur principal, le Dr Iain MacIntyre, consultant en pharmacologie clinique et en néphrologie au NHS Lothian, a déclaré: «Il ne s'agit pas d'une utilisation à court terme du paracétamol pour les maux de tête ou la fièvre, ce qui est, bien sûr, bien – mais cela indique un risque nouvellement découvert pour les personnes qui en prennent régulièrement sur le long terme, généralement pour des douleurs chroniques.

L'étude a révélé qu'après que les personnes aient cessé de prendre le médicament, leur tension artérielle est revenue à ce qu'elle était au début de l'étude, ce qui suggère que le médicament l'a augmentée.

Les chercheurs ont déclaré qu'ils ne disposaient pas de chiffres précis sur les personnes au Royaume-Uni qui prennent du paracétamol à long terme et qui souffrent d'hypertension artérielle.

Mais on estime qu'un adulte sur trois au Royaume-Uni souffre d'hypertension artérielle augmentant avec l'âge, tandis qu'une personne sur 10 en Écosse – où la recherche a été menée – prend régulièrement du paracétamol, un chiffre qui est probablement similaire ailleurs.

Dans l'étude, 110 patients ayant des antécédents d'hypertension artérielle se sont vu prescrire 1 g de paracétamol quatre fois par jour - une dose couramment prescrite aux patients souffrant de douleur chronique - ou un placebo pendant deux semaines chacun.

Les chercheurs ont découvert qu'il y avait une augmentation significative de la pression artérielle de ceux qui prenaient l'analgésique, par rapport à ceux qui prenaient le placebo.

Selon les experts, l'étude a été mise en place pour voir un très petit effet sur la tension artérielle, et ils ont été surpris de voir un impact beaucoup plus important.

Le professeur Dear a suggéré que la recherche indique que les résultats pourraient affecter un grand nombre de personnes.

Les scientifiques soulignent que l'une des limites de leur étude était qu'elle ne portait pas sur les patients souffrant de douleur chronique.

Mais il n'y a aucune raison de penser que les patients qui prennent du paracétamol pour le traitement de la douleur auraient une réponse tensionnelle différente de celle des patients de l'étude, disent-ils.

Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical de la British Heart Foundation, qui a financé l'étude, a déclaré: "Cette recherche montre à quelle vitesse l'utilisation régulière de paracétamol peut augmenter la tension artérielle chez les personnes souffrant d'hypertension qui présentent déjà un risque accru de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

"Cela souligne pourquoi les médecins et les patients doivent vérifier régulièrement s'il existe un besoin continu de prendre des médicaments, même quelque chose qui peut sembler relativement inoffensif comme le paracétamol, et toujours peser les avantages et les risques".

Le Dr Richard Francis, responsable de la recherche à la Stroke Association, a déclaré: «L'hypertension artérielle est le principal facteur de risque d'AVC.

"Cette nouvelle étude robuste s'ajoute aux recherches précédentes et suggère que le paracétamol régulier provoque une augmentation rapide de la pression artérielle chez les personnes déjà à risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.

"Il est donc important que les médecins examinent et évaluent régulièrement les risques et les avantages de la prescription de paracétamol".

Le Dr Benjamin Ellis, rhumatologue consultant à l'association caritative Versus Arthritis, a déclaré que de nombreuses personnes souffrant d'arthrite et de troubles musculo-squelettiques utilisent du paracétamol ou des médicaments contenant du paracétamol pour aider à gérer leur douleur.

Il a ajouté : « La recherche démontre la nécessité de développer des médicaments plus sûrs pour traiter la douleur. Il souligne également l'importance pour les services de santé d'offrir des options plus nombreuses et meilleures pour la gestion de la douleur autres que les médicaments.

«Cela comprend de s'assurer que les gens sont soutenus pour être physiquement actifs, reçoivent tout le soutien en santé mentale dont ils ont besoin et travaillent avec des organismes de bienfaisance comme Versus Arthritis pour fournir un soutien par les pairs. Si vous êtes préoccupé par les risques liés aux analgésiques, vous devriez parler à un professionnel de la santé pour explorer vos options.