Zelensky annonce qu’un F-16 fourni par l’Occident a été abattu et que le pilote a été tué

Fait rare, l’armée ukrainienne et le président Zelensky ont annoncé qu’un avion de chasse F-16 fourni par l’Occident avait été abattu samedi lors d’une opération au-dessus de l’Ukraine. Le président Zelensky a confirmé la mort du pilote dans un communiqué.

Le commandement de l’armée de l’air ukrainienne (UAF) a identifié le pilote de chasse Pavlo Ivanov, âgé de 26 ans, qui a été tué au cours d’une mission de combat à bord d’un avion de chasse F-16 Viper.

L’Ukraine n’a pas divulgué de détails ni le lieu où l’avion a été abattu, mais des blogueurs militaires russes et ukrainiens ont décrit le F-16 Viper comme ayant été frappé par un missile sol-air.

Certains spéculent qu’il pourrait s’agir d’un incident de « tir ami », mais ces détails ne sont pas connus à ce stade. Le communiqué de l’armée indique que les pilotes de F-16 du pays opèrent « dans des conditions incroyablement difficiles » et que le pilote est mort alors qu’il « défendait sa terre natale contre les occupants », selon une traduction.

Ce n’est que la deuxième fois qu’un F-16 fourni par l’Occident est officiellement abattu. « La perte de samedi n’est que la deuxième perte confirmée de F-16 à laquelle l’Ukraine est confrontée, ce qui porte un coup symbolique aux forces de Kiev », écrit Newsweek.

« Les F-16 sont plus avancés que les avions de l’ère soviétique utilisés par les forces ukrainiennes pendant la majeure partie de la guerre entre la Russie et l’Ukraine qui a débuté en février 2022. La livraison d’avions par des alliés européens était également censée modifier les calculs sur le champ de bataille », note le rapport.

Un message de l’armée de l’air ukrainienne a indiqué qu’une enquête serait menée : « Toutes les circonstances de la tragédie sont en train d’être établies par une commission interdépartementale.

Le message de Zelensky, publié sur les réseaux sociaux en anglais et en ukrainien, commençait comme suit :

"Aujourd’hui, le capitaine Pavlo Ivanov a été tragiquement tué au cours d’une mission de combat F-16. Il n’avait que 26 ans. Je présente mes condoléances à sa famille et à tous les frères d’armes de Pavlo".

Le premier abattage connu d’un F-16 au-dessus de l’Ukraine a eu lieu l’été dernier :

"C’est le deuxième décès confirmé d’un pilote de F-16 ukrainien. Le 26 août 2024, Oleksii « Moonfish » Mes a été tué alors qu’il répondait à une attaque de missiles russes.

Il s’était rendu aux États-Unis en 2022 pour faire pression en faveur de l’envoi de l’avion en Ukraine. En mai 2023, l’administration Biden a autorisé d’autres pays à fournir à Kiev des avions de fabrication américaine".

Le programme F-16 a été très controversé car les pilotes ont été formés à la hâte en Europe et aux États-Unis. Moscou s’est plaint que les F-16 sont en fait capables de transporter des armes nucléaires de l’OTAN, et a donc averti qu’un accident pourrait conduire à la troisième guerre mondiale. 

How many experienced F-16 pilots does Ukraine have left? pic.twitter.com/3BSOoaO3TL

— Gabe (@GabeZZOZZ) April 12, 2025

La Russie a juré de détruire les F-16, tant dans les airs qu’au sol, et a même récemment averti que s’ils décollaient de pays voisins, les bases européennes seraient susceptibles d’être attaquées. Cela ne manquerait pas de déclencher un conflit direct avec l’alliance militaire occidentale.

Image : Armée de l’air ukrainienne