Russell Brand tire la sonnette d’alarme sur les CBDC : « Ils sauront exactement ce que vous faites »

Alors que les banques centrales développent de nouvelles monnaies numériques, des critiques comme Russell Brand mettent en garde contre le fait que l'extension des contrôles gouvernementaux pourrait permettre une surveillance sans précédent et exclure les individus du système financier.

Entre le lancement récent de la FedNow de la Réserve fédérale – un mécanisme destiné à faciliter les transactions en temps réel – et l’achèvement d’un projet pilote sur le dollar numérique par la Banque fédérale de réserve de New York, il semble que le gouvernement veuille suivre et finalement contrôler les consommateurs, selon l’humoriste et commentateur politique Russell Brand.

« Il me semble que la Fed et quelques puissantes banques privées ont trouvé le moyen de monopoliser la monnaie numérique », a déclaré M. Brand dans un récent épisode de son podcast « Stay Free ».

Avec le succès du bitcoin et d’autres cryptomonnaies – que la Fed et les responsables de la politique économique mondiale ont d’abord cherché à « salir » et à « discréditer », selon M. Brand – les gouvernements s’intéressent de plus en plus aux monnaies numériques des banques centrales [central bank digital currency (CBDC)].

Contrairement aux crypto-monnaies, qui sont décentralisées et cherchent à permettre des transactions anonymes, les CBDC sont centralisées et peuvent suivre chaque transaction.

La valeur des cryptomonnaies est fixée par le marché, alors que celle des CBDC serait fixée par les banques centrales et sujette à l’impression incontrôlée de « monnaie », ce qui pourrait conduire à une plus grande inflation.

M. Brand a déclaré que, selon Reuters, « un total de 130 pays représentant 98 % de l’économie mondiale explorent actuellement des versions numériques de leurs monnaies, dont près de la moitié sont à un stade avancé de développement, d’expérimentation ou de lancement ».

M. Brand a cité en exemple une version numérique de la livre sterling en plein essor, le « Britcoin ».

La Banque d’Angleterre a fait appel à la plateforme de paiement numérique Nuggets pour doter le Britcoin de fonctions permettant de vérifier l’âge et le statut de citoyen de son détenteur, sans doute pour empêcher la vente de produits interdits aux mineurs, tels que l’alcool et les cigarettes.

M. Brand a fait valoir que ce qui commence par la collecte de données telles que l’âge et le statut de citoyen peut plus rapidement et facilement dériver vers la collecte d’autres types d’informations, y compris les croyances, la santé et les opinions politiques des consommateurs.

La CBDC pourrait rapidement devenir plus qu’une « réplique numérique d’un objet physique », ce qui est tout ce que la monnaie numérique devrait être, a déclaré M. Brand.

M. Brand a présenté des rapports du Christian Broadcasting Network expliquant que les cartes de crédit ne sont même pas aussi envahissantes que le seraient les CBDC.

Les cartes de crédit utilisent des codes de produits pour suivre les achats. Cela signifie que Mastercard, par exemple, ne peut pas savoir exactement ce qu’un consommateur a acheté – seul un « article divers » dans un magasin de détail donné est enregistré.

En revanche, a déclaré M. Brand, « la monnaie [digital] elle-même est observable, contrôlable. Ils [the government] sauront exactement ce que vous faites ».

Augustín Carstens, directeur général de la Bank for International Settlement (BRI), s’est exprimé ainsi au sujet de la CBDC :

« Nous ne savons pas qui utilise un billet de 100 dollars aujourd’hui et nous ne savons pas qui utilise un billet de 1 000 pesos aujourd’hui. La différence essentielle avec la CBDC est que la banque centrale aura un contrôle absolu sur les règles et les règlements qui détermineront l’utilisation de cette expression de la responsabilité de la banque centrale, et nous aurons également la technologie pour faire respecter ces règles ».

En réponse à la notion de contrôle centralisé, M. Brand a déclaré :

« Le nouveau précipice qui apparaît est que l’État et les médias sociaux coopèrent et conspirent dans une certaine mesure sur la manière dont ces informations sont utilisées. Aujourd’hui, on assiste à une convergence et à une concomitance avec le commerce et les dépenses.

« En fin de compte, cela signifie que vous pouvez être totalement exclu de la société. … Nous avons déjà vu … au Canada, des comptes bancaires gelés, des transactions empêchées. Ce que nous voyons maintenant, c’est une facilité supplémentaire … pour faire cela ».

M. Brand faisait référence à la décision du gouvernement canadien de geler les cartes de crédit et les comptes bancaires des camionneurs qui manifestaient à Ottawa.

Les règles gouvernementales visant à restreindre la liberté d’expression et de mouvement lors des manifestations peuvent également être utilisées pour bloquer les conversations sur les plateformes de médias sociaux, « qu’il s’agisse de BLM [Black Lives Matter], des questions relatives aux transgenres ou du 6 janvier », a averti M. Brand.

M. Brand a évoqué les dangers potentiels de la Digital Services Act [la loi sur les services numériques] de l’Union européenne, qui vise à rendre les plateformes de médias sociaux telles que TikTok et Snapchat responsables du discours de leurs utilisateurs en ligne, avec des amendes potentiellement élevées en cas de non-conformité.

Pour M. Brand, ces lois sont une pente glissante car ce que le gouvernement appelle « discours de haine » n’est trop souvent qu’un discours politique contestant les excès du gouvernement.

M. Brand l’a résumé de la manière suivante :

« Il semble que les institutions centralisatrices, qu’elles soient financières ou de communication, coopèrent davantage pour mettre fin à la liberté individuelle. … Il ne s’agit plus d’une théorie du complot, mais d’une réalité du complot. … Nous devons surmonter nos préjugés individuels afin de rester fermes ensemble ».

Alors que le déploiement du système FedNow a ravivé les inquiétudes concernant les monnaies numériques telles que celle de M. Brand, la Fed a déclaré que FedNow n’était pas une monnaie numérique de banque centrale.

L’institut Cato est d’accord, mais admet qu’il est important de rester vigilant :

« Rester vigilant signifie s’efforcer d’identifier les problèmes au fur et à mesure qu’ils se présentent et s’efforcer d’obtenir des faits exacts. Qu’il s’agisse de mettre fin à la confidentialité financière ou de déstabiliser le système bancaire, les risques liés aux CBDC ne sont que trop réels ».

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