Guerre d'Ukraine : le combattant irlandais « Rambo » décrit une poursuite « terrifiante » de chars russes - « nous étions tous en train de crier »

Rhys Byrne, un Dublinois de 28 ans, a combattu pour plusieurs unités en Ukraine, dont la 59e brigade de l'armée territoriale ukrainienne où il a manœuvré une mitrailleuse lourde. Il a dit que la bataille pour reconquérir le territoire a été horrible.

Si la contre-offensive de l'Ukraine s'est déroulée plus lentement que beaucoup en Occident ne l'avaient espéré, elle s'est également avérée plus coûteuse en termes de vies humaines.

Les combats ont été brutaux - et sanglants - car les Russes utilisent l'artillerie de masse et les champs de mines pour défendre le territoire saisi plus tôt dans la guerre.

Un black-out de l'information a été imposé par les Ukrainiens pour protéger les tactiques opérationnelles, mais les récits post-bataille de combattants individuels révèlent la nature périlleuse des combats au front.

Le bilan, à la fois physique et émotionnel, a été considérable.

Sky News a interviewé deux volontaires étrangers qui combattent dans l' armée ukrainienne depuis 17 mois. Leurs récits ont été étayés par des témoignages supplémentaires fournis par plusieurs autres volontaires étrangers.

Rhys Byrne, nom de code 'Rambo', est un homme de 28 ans plein d'entrain originaire de Dublin. Il a combattu pour un certain nombre d'unités en Ukraine, dont la 59e brigade de l'armée territoriale ukrainienne où il a opéré une mitrailleuse lourde.

Il dit que la bataille pour reconquérir le territoire a été horrible. "Sur la 'ligne zéro', c'est l'horreur. C'est l'horreur. Il n'y a qu'un génocide. C'est un massacre.

"Il y a des morts partout. Des Russes sont morts. Des Ukrainiens sont morts… le plus gros problème que nous avons quand nous entrons dans les tranchées est d'enjamber tous les cadavres qui sont déjà là depuis les dernières personnes [qui] sont entrées - ce genre de trucs te hante vraiment".

Nous l'avons rencontré dans un centre de répit dans l'est de l'Ukraine, un sanctuaire utilisé par les volontaires de l'armée qui ont obtenu un congé du front.

Image:Une unité ukrainienne est représentée sur une camionnette poursuivie par un char russe

"La goutte qui fait déborder le vase"

Byrne nous a parlé d'un engagement qu'il a appelé "la goutte d'eau" - une rencontre avec un char russe et des troupes russes - qui a failli le faire tuer.

Il dit : « On nous a dit qu'il [y avait] une ligne de tranchées russe et que notre travail consiste à pénétrer dans les tranchées, à les nettoyer et à les retenir jusqu'à ce que les unités auxiliaires arrivent, puis nous revenons.

L'unité, composée de 40 membres - dont des Ukrainiens, des Américains et des Britanniques - a été emmenée dans une zone de rassemblement près du front ou de la "ligne zéro" - mais Byrne a déclaré qu'elle n'avait ni couverture aérienne ni drones, et une paire de chars ukrainiens s'est retirée de leur position.

Image:L'Irlandais Rhys Byrne, nom de code "Rambo", se bat pour l'Ukraine

Au loin, un autre char s'est approché d'eux et les membres de l'unité ont supposé qu'il était ami. Les soldats disent qu'il peut être difficile de faire la différence entre les véhicules ukrainiens et russes.

Soudain, il a tiré un obus au milieu de leur position. Ceux qui ont survécu se sont cachés dans les bois.

Dans des images enregistrées sur la caméra corporelle de l'Irlandais, nous voyons un membre de l'unité sur sa radio appeler à l'aide, alors que les obus de chars atterrissaient à proximité.

Grimper à l'arrière du camion

Au milieu du chaos, le salut est apparu sous la forme d'une camionnette ukrainienne, qui avait été conduite dans la région par un soldat à la recherche d'un récepteur de communication par satellite manquant.

Repérés par l'unité de Byrne, ils se sont précipités à l'arrière mais Byrne a déclaré qu'ils avaient été repérés par les Russes. Un char ennemi a commencé à les chasser.

"Maintenant, nous avons le char qui sort littéralement, qui commence à nous chasser. Et c'est terrifiant quand vous voyez un gros T-72 venir pour vous et que vous êtes dans un pick-up Humvee.

"Ouais, c'est comme un couteau chaud dans du beurre. Vous avez terminé. Donc, encore une fois, nous crions tous, conduisez le Humvee, conduisez le Humvee. Je devenais fou".

Son ami et collègue, un combattant danois surnommé "Polar", était assis à côté de lui dans le Humvee. Il regarda un obus russe passer au-dessus de leurs têtes.

"Nous ne sommes pas censés être en vie. Je veux dire, nous étions plus proches que proches de la mort, c'était plus proches que proches … c'était vraiment foutu".

Ce sanctuaire pour soldats est dirigé par un pasteur musclé appelé Owen Panoma. Le Néo-Zélandais a également été aumônier de plusieurs brigades ukrainiennes.

Image:Pasteur Owen Panoma

Il dit qu'il y a des milliers de volontaires étrangers qui se battent pour l'Ukraine et que beaucoup d'entre eux ont besoin de quelqu'un à qui parler.

"[Le centre] est une source de soutien, vous savez, pour s'asseoir là [et demander] d'où vous venez ? Vous avez des enfants ? Vous savez, essentiellement pour leur faire oublier la guerre".

Personne n'est obligé de communiquer, mais Panoma dit que le traumatisme se fait généralement connaître.

"Ils dorment, parlent. Ils crient. [La] nuit, vous sortez pour aller aux toilettes, 'vous allez bien ?' et les gars se réveillent. Vous savez, ils ne réalisent pas ce qu'ils font. Ils ne sont peut-être pas conscients de ce qu'ils font réellement parce que c'est calme ici, là-bas ce n'est pas le cas.

Byrne et son ami "Polar" en ont assez de la guerre. Après 17 mois dans des endroits comme Bakhmut et Zaporizhzhia, nous les avons vus se diriger vers la gare, au début de leur long voyage de retour.

Le passé était en sécurité au fond de leurs sacs à dos - mais le Dublinois admet qu'il ne pourra pas tout laisser derrière lui.

"Cela devrait devenir un souvenir pour moi. C'est tout ce que ce sera. Un souvenir que j'essaierai de repousser, de repousser, de repousser, que j'espère oublier. [Mais] je sais que ça va me hanter. Ça reviendra".

***

Un mercenaire sur la contre-offensive ukrainienne : «C’est l’horreur»

Rhys Byrne, un Dublinois de 28 ans, s’est exprimé sur Sky News concernant les combats sanglants se déroulant pendant la contre-offensive ukrainienne.

«Sur la «ligne zéro», c’est l’horreur. C’est l’horreur… C’est un massacre… Il y a des morts partout. Le plus gros problème que nous avons quand nous entrons dans les tranchées c’est d’enjamber des cadavres».

La goutte qui fait déborder le vase

Il a également parlé d’un engagement qu’il a qualifié de «goutte d’eau qui a fait déborder le vase» et pendant lequel il a failli être tué.

Son unité, composée de 40 membres – dont des Ukrainiens, des Américains et des Britanniques – n’avait pas de couverture aérienne et deux chars ukrainiens se sont retirés.

Un obus a explosé au milieu de leur position. Ceux qui ont survécu se sont cachés dans les bois. Un membre de l’unité s’est mis à appeler à l’aide avec sa radio, alors que les obus de chars tombaient à proximité.

Selon Rhys Byrne, au milieu du chaos, le salut est apparu sous la forme d’une camionnette ukrainienne. Cependant un char russe a commencé à les chasser.

«Et c’est terrifiant quand vous voyez un gros T-72 venir pour vous et que vous êtes dans un pick-up Humvee».

Sans expérience militaire

Le 2 juillet, deux autres mercenaires ayant combattu aux côtés des troupes ukrainiennes ont raconté pour le site US Daily Beast avoir été choqués par la situation difficile sur le front.

«Le pire jour en Afghanistan et en Irak est un grand jour en Ukraine», a confié l’un d’eux.

Selon le «soldat de fortune» portant l’indicatif Bam, ce conflit est beaucoup plus effrayant.

Outre le niveau insuffisant de formation des militaires ukrainiens, il s’est également plaint du nombre de personnes qui veulent aider à combattre sans avoir aucune expérience militaire :

«Il y a beaucoup de volontaires vraiment stupides ici qui n’ont pas à être dans une guerre».

Choïgou dresse le bilan

Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a révélé mardi 11 juillet que 26 000 militaires ukrainiens avaient été tués et 3000 unités d’équipement détruites depuis le début de la contre-offensive de Kiev le 4 juin dernier.

Il a détaillé que l’armée ukrainienne avait perdu 21 avions, cinq hélicoptères, 1244 chars et autres blindés, dont 17 Leopard et 12 Bradley, ainsi que 403 pièces d’artillerie et obusier, dont 43 systèmes américains M777 et 46 canons automoteurs livrés à Kiev par la Pologne, les États-Unis et la France.

Le recrutement des mercenaires se poursuit

En outre, le ministère de la Défense de Moscou a assuré que Kiev a multiplié l’embauche de mercenaires à travers le monde entier dans le but de dissimuler les pertes catastrophiques de ses forces militaires dans la guerre.

Dans un communiqué officiel publié lundi 10 juillet, il a indiqué qu’«en raison des pertes élevées de personnel, le régime de Kiev aurait lancé le recrutement de mercenaires étrangers en Argentine, au Brésil, en Afghanistan, en Irak et dans les zones sous contrôle américain de la Syrie au cours du mois dernier».

Selon ce document, le commandement ukrainien traite les mercenaires étrangers comme de la chair à canon, les envoyant en premier lieu sur des positions russes. L’évacuation des mercenaires blessés a lieu seulement après le retrait des militaires ukrainiens.

«Les commandants ukrainiens opérant sur la ligne de contact ne sont pas tenus responsables des pertes parmi les mercenaires étrangers», précise la même source.

12 000 mercenaires depuis 84 pays

Le document rappelle que près de 12 000 mercenaires étrangers de 84 pays sont arrivés en Ukraine depuis février 2022 pour combattre aux côtés de l’armée de Kiev contre la Russie.

«Le plus grand nombre de mercenaires est venu en Ukraine en mars-avril 2022, mais après les premières pertes subies, le rythme de leur arrivée a considérablement ralenti», selon le communiqué qui ajoute que «les groupes les plus nombreux venaient de Pologne (plus de 2600 personnes), les États-Unis et le Canada (900 personnes ou plus), la Géorgie (plus de 800 personnes), le Royaume-Uni et la Roumanie (700 personnes ou plus chacun), la Croatie (plus de 300 personnes), ainsi que la France et la Turquie (200 personnes ou plus chacune)».

Selon la Russie, le 30 juin, la mort de 4845 mercenaires étrangers, pour la majorité, venus des États-Unis, du Canada et de pays européens, a été confirmée. 4801 autres combattants étrangers se sont échappés du territoire ukrainien en raison de l’attitude de Kiev à leur égard. Aujourd’hui, 2029 mercenaires continuent d’opérer dans les rangs de l’armée ukrainienne.

source : Al Manar