Le danger Javier Milei

En novembre de l’année dernière, le magazine The Economist a lancé une opération de propagande visant à présenter Javier Milei au monde entier – en particulier aux Latinos et aux Sud-Américains – comme un héros du peuple argentin. Une interview spéciale, un article d’opinion du président argentin et trois podcasts sur son site web ont fait l’éloge du « miracle économique » provoqué par sa thérapie néolibérale. Peu après, la publication des banquiers britanniques a inclus l’Argentine dans son top 5 des « pays de l’année », parmi ceux qui s’étaient soi-disant le mieux améliorés. « Vous pouvez gagner notre prix pour la réforme économique », annonçait le magazine, “qui a porté ses fruits : l’inflation et les coûts d’emprunt ont baissé, et l’économie a recommencé à croître au cours du troisième semestre de l’année”.

Toutes ces louanges s’expliquent peut-être par le fait que Milei est en train de remettre l’or aux banquiers britanniques (littéralement). Il a déjà retiré 1 milliard de dollars de réserves d’or de la Banque centrale (estimées à 4,6 milliards de dollars) pour les envoyer en Angleterre. On estime que 60 % des réserves d’or de l’Argentine ont été transférées à Londres ces dernières années. Il convient de rappeler que l’Argentine est toujours en conflit avec le Royaume-Uni au sujet des îles Malvinas, le territoire argentin occupé par les Britanniques qui a conduit à la dernière guerre ouverte avec une puissance étrangère en Amérique du Sud.

Le magazine n’a cependant rien dit de l’augmentation stupéfiante de la pauvreté, de la misère et de la faim. Six mois après l’entrée en fonction du gouvernement Milei, 53 % des Argentins étaient déjà considérés comme pauvres (le taux le plus élevé depuis plus de 20 ans). À titre de comparaison, ce taux était de 36,5 % au milieu de 2022 et de 40 % au milieu de 2023. Deux tiers des enfants de moins de 14 ans sont pauvres, tandis que 18 % de la population vit aujourd’hui dans l’indigence. Les retraités pauvres sont passés de 17,2 % à 30,8 % au cours des six premiers mois de l’administration de Milei, selon des chercheurs universitaires – qui affirment également que la pauvreté touche même les travailleurs à temps plein, avec un taux de 38 %. Auparavant, les retraités et les employés du secteur formel « bénéficiaient d’une certaine protection contre la pauvreté », affirment les chercheurs. « Aujourd’hui, ils voient leurs conditions de vie se dégrader et sont frappés par la pauvreté.

Une étude publiée en août par le Centre stratégique latino-américain de géopolitique (Celag) a toutefois révélé que le taux réel d’Argentins vivant dans la pauvreté est supérieur à 73 %.

Le taux de chômage était de 5,7 % au troisième trimestre 2023. Un an plus tard, sous Milei, il est passé à 6,9 % – pour atteindre 7,7 % au premier trimestre 2024. Mais les chiffres sont trompeurs. Le pourcentage de personnes employées à la recherche d’un autre emploi (+2 %), de personnes sous-employées (+1 %) et de personnes sous-employées à la recherche d’un emploi (+1,3 %) a également augmenté.

Selon l’Institut national de la statistique et du recensement (INDEC), les salaires ont augmenté de 172 % en octobre 2024 par rapport au même mois de l’année précédente. Cependant, l’inflation était de 193 % en octobre par rapport aux 12 mois précédents. Une perte réelle de 21 % du pouvoir d’achat des travailleurs. Au cours de ses huit premiers mois au pouvoir, Milei a réduit les subventions pour les factures d’électricité de plus de ⅓ et les subventions pour les transports et les programmes sociaux de plus de ¼. Par conséquent, ces services deviennent plus chers.

Chaque jour, des centaines d’Argentins font face à d’immenses files d’attente pour traverser la frontière brésilienne afin d’acheter des produits de base à moitié prix. « Nous sommes de la classe moyenne et nous avons toujours bien vécu, mais maintenant c’est devenu difficile », a déclaré une dame à la frontière de Foz do Iguaçu dans un reportage de C5N . « En Argentine, c’est impossible, on ne peut même pas acheter de steak », a déclaré un homme. Les gens viennent au Brésil pour acheter des fruits, des légumes, du poulet, du bœuf et même du riz et des haricots. « Un kilo de riz en Argentine vaut la même chose que trois kilos de riz au Brésil », a déclaré une autre femme. Lorsque le journaliste lui a demandé depuis quand elle était confrontée à cette situation, son mari a répondu : « Depuis l’arrivée de Milei ».

C’est une politique de la terre brûlée. Selon l’INDEC, l’indice de production industrielle pour le secteur manufacturier est négatif et a chuté de plus de 10 % entre janvier et novembre 2024 par rapport à la même période en 2023. Le secteur de la construction a connu une réduction encore plus affolante : 23,6 % en un an, tandis que le secteur de la métallurgie a chuté de 12 % entre la mi-2023 et la mi-2024 – avec une baisse de 17 % dans la production de machines et de 17 % dans les fonderies. Lors d’un événement avec des industriels [IV Congreso Metalúrgico], le gouverneur de Buenos Aires, Axel Kiciloff, a déclaré que la capacité installée de l’industrie « est à la moitié de sa capacité ».

Milei est en train de confier l’économie argentine au capital étranger, en particulier à l’impérialisme. La semaine dernière, il a privatisé Impsa, l’une des entreprises les plus importantes du pays, qui compte près de 700 employés impliqués dans des projets clés dans les secteurs hydroélectrique, nucléaire, pétrolier, gazier et éolien. L’entreprise a été rachetée par la société américaine ARC Energy, qui appartient aux partisans de la campagne de Donald Trump.

Le nouvel occupant de la Maison Blanche, quant à lui, est un partisan du protectionnisme pour l’industrie étasunienne et souhaite que les États-Unis redeviennent « grands » [« Make America Great Again »]. Milei s’est également montré protecteur des entreprises américaines et souhaite que les États-Unis soient si grands qu’ils prennent le contrôle de l’Argentine, semble-t-il. Un autre exemple est la concession Hidrovía Paraná-Paraguay, gérée conjointement par une société belge et une société argentine jusqu’en 2021, date à laquelle elle passera aux mains de l’État. Milei a ouvert une nouvelle concession à la fin de l’année et a éliminé la possibilité que les Chinois remportent l’appel d’offres (étant les favoris) en empêchant qu’elle ne soit entre les mains d’entreprises d’État. Cette méga voie navigable représente 80 % des exportations argentines et constitue un atout géopolitique stratégique pour les États-Unis, qui sont déjà bien positionnés dans cette zone par l’intermédiaire de la DEA – ainsi qu’à Ushuaia, grâce à la création d’une « base navale commune » annoncée par Milei après une réunion avec le commandement sud des États-Unis en Patagonie en avril.

Hidrovía Paraguay – Paraná | ARCA

L’un des principaux sites d’extraction de lithium se trouve dans le nord-ouest du pays. L’Argentine possède l’une des plus grandes réserves (20 % des réserves mondiales) et est l’un des principaux producteurs de lithium au monde. Elon Musk, financier et désormais membre officieux de l’administration Trump, s’est également lié d’amitié avec Milei et prévoit déjà d’extraire cette richesse si précieuse pour les voitures électriques de Tesla. En 2022, on savait déjà qu’il investissait en Argentine et qu’il souhaitait doubler le volume d’extraction dans les années suivantes. Un peu plus tôt, il avait révélé qu’il soutenait le coup d’État de 2019 contre Evo Morales en Bolivie, et qu’il ne s’arrêterait pas là : « nous allons faire un coup d’État à qui nous voulons ».

L’outsider Milei a gagné le soutien de la bourgeoisie argentine et internationale et a été élu fin 2023 (alors que Joe Biden était encore au pouvoir aux États-Unis), et a même invité Musk à son investiture. Plus tard, lors d’une émission télévisée, il a déclaré que Musk lui avait dit qu’il était « extrêmement intéressé par le lithium “ en Argentine, de même que ” le gouvernement US et beaucoup d’autres entreprises » aux États-Unis. « Mais ils ont besoin d’un cadre juridique qui respecte les droits de propriété », a-t-il ajouté. Il a alors indiqué qu’il modifierait les lois argentines pour garantir les intérêts des Étasuniens. C’est ce qu’il a fait. Il a également évoqué la privatisation des services internet pour favoriser Starlink : « déréglementation des services Internet par satellite pour permettre l’entrée d’entreprises comme Starlink », a-t-il déclaré à la télévision nationale lors de l’annonce du décret de nécessité et d’urgence (DNU), qui s’inscrit dans le cadre des réformes néolibérales de choc.

Quelques mois plus tard, Milei a rendu visite à Musk dans une usine Tesla au Texas et a déclaré : « C’est un grand plaisir d’être ici. C’est incroyable. Merci pour tout ce que vous faites pour le monde ». « L’alchimie qui s’est dégagée lors de cette rencontre est difficile à décrire. C’était comme si deux âmes sœurs s’étaient rencontrées », a déclaré l’ambassadeur d’Argentine à Washington. « C’était comme un coup de foudre », a-t-il ajouté.

Admirateur de la dictature et aspirant Pinochet

La destruction économique et sociale s’accompagne d’une mise au pas du régime.  Une « coïncidence » a fait que peu après la victoire électorale de Milei, une vague de violence criminelle s’est emparée d’une partie du pays, en particulier dans la région de Rosario, la troisième ville d’Argentine. Le nouveau président a profité de la situation pour accroître de manière exponentielle le pouvoir répressif de l’État. Patricia Bullrich, ministre de la sécurité publique, invoque la loi antiterroriste et envoie des centaines d’agents fédéraux.

De plus, au début de l’année 2024, une nouvelle vague de violence s’est déferlée en Équateur et au Pérou. Dans les deux cas, Bullrich a annoncé son intention d’envoyer des forces argentines pour aider à la répression dans ces deux pays : « nous sommes prêts à les aider et à envoyer des forces de sécurité si nécessaire ».

En août dernier, Milei a révélé que son gouvernement allait modifier la loi sur la sécurité du pays pour permettre aux forces armées de jouer également le rôle de police sans qu’il soit nécessaire d’instaurer l’état de siège. Pour justifier cette décision, il a évoqué un type de discours largement utilisé pendant la dictature militaire : celui de l’ennemi intérieur, qui serait une force subversive agissant selon des directives extérieures (en l’occurrence, la gauche). « Les conflits entre armées régulières deviennent moins fréquents et certains Etats tissent des liens avec des organisations de narcotrafiquants, de terroristes et de criminalité organisée locale “, a-t-il déclaré, ” il est donc impératif de repenser ces vieux paradigmes ».

Avant même d’arriver à la Casa Rosada, cet économiste d’extrême droite était déjà connu pour être un défenseur de la dernière dictature militaire argentine (1976-1983), notamment en ce qui concerne les violations des droits de l’homme. Sa vice-présidente, Victoria Villarruel, est la fille d’un militaire condamné pour crimes contre l’humanité pendant cette dictature. Dès son arrivée au pouvoir, elle a commencé à démanteler tous les organismes de défense des droits de l’homme et de commémoration des victimes et des crimes de la dictature. Elle a déjà licencié la moitié du personnel du Centre culturel Haroldo Conti et un tiers des employés des Archives nationales de la mémoire, toutes deux situées dans l’ancienne École de mécanique navale (Esma), le plus grand symbole de la torture et des exécutions de la dictature, où environ 4 800 (96 %) des 5 000 prisonniers qui y sont passés ont été assassinés.

Tout comme les militaires [des années de la dictature], Milei a commencé son gouvernement en réprimant les manifestations populaires, en imposant des amendes et des sanctions à quiconque s’élevait contre le gouvernement, en interdisant aux fonctionnaires de participer aux grèves, aux syndicats et aux partis politiques, en encourageant et en facilitant les licenciements massifs et la fin de la moindre stabilité de l’emploi. Une manifestation sur trois dans la capitale et dans la province de Buenos Aires (où vivent plus de 40 % des Argentins et où se déroulent la plupart des manifestations) a fait l’objet d’une répression policière, selon une enquête de la Commission provinciale de la mémoire [Comisión Provincial por la Memoria]. En juin, 33 personnes ont été arrêtées lors d’une manifestation contre l’une des mesures de Milei et nombre d’entre elles ont été accusées de terrorisme, de tentative de coup d’État et de sédition.

Cette politique répressive, comme pendant une grande partie du siècle dernier, est étroitement liée aux États-Unis, qui opèrent au sein des agences de sécurité argentines avec l’autorisation du président lui-même. Au milieu de l’année dernière, par l’intermédiaire de l’ambassade des États-Unis à Buenos Aires, Gustavo Víctor Santiago, qui était déjà conseiller en cybersécurité du gouvernement étasunien, a été nommé conseiller en cybersécurité pour les forces armées et d’autres agences. Il s’agit d’un programme de coopération et d’« assistance technique » fourni par Washington, a expliqué l’ambassade.

Sur le continent, outre sa volonté d’intervenir militairement en Équateur et au Pérou, Milei s’est systématiquement ingéré dans les affaires intérieures du Venezuela, en particulier depuis les élections présidentielles de mi-mandat de l’année dernière. En août, le président Nicolás Maduro a accusé le régime argentin de financer des cyberattaques contre son pays. Actuellement, Milei soutient l’opposant Edmundo González, qui tente d’organiser un coup d’État au Venezuela, héberge des conspirateurs dans son ambassade et soutient les sanctions économiques et toutes sortes d’attaques contre Caracas. Au Brésil, Milei a réduit les relations diplomatiques au strict minimum, attaque souvent verbalement le président Lula et s’est rangé du côté de Musk dans l’affaire STF contre X. Il a également qualifié le putsch contre Luis Arce en Bolivie d’auto-coup d’État et a accusé Gustavo Petro d’être un terroriste et López Obrador d’être ignorant, dans des attaques gratuites contre divers gouvernements de gauche de la région. Et, bien sûr, le plus important : il a refusé l’entrée de l’Argentine dans les BRICS, et ce alors qu’elle s’était déjà essuyée les pieds sur le paillasson pour y accéder.

Les mesures prises en matière de politique étrangère montrent que Milei ne veut pas seulement détruire son propre pays. Petro, le président colombien, est celui qui a le mieux deviné les objectifs de Milei : « Je crois que Milei cherche à détruire, ou au moins à retarder, le projet d’intégration latino-américaine », a-t-il déclaré lorsqu’il a été accusé d’être un terroriste. En fait, Milei est le fer de lance du coup d’État néolibéral et d’extrême droite promu par l’impérialisme américain en Amérique latine. Il est guidé directement par les États-Unis – le nouveau secrétaire d’État, l’anticommuniste cubano-américain Marco Rubio, a déjà déclaré qu’il avait l’intention de former une alliance de gouvernements dirigés par les États-Unis pour combattre les gouvernements de gauche ainsi que l’influence de la Russie et de la Chine dans la région.

Rubio aura un partenaire extrêmement aligné sur ses visions au Southern Command. Le lendemain de l’élection de M. Trump, l’amiral Alvin Holsey a prêté serment en tant que nouveau chef de l’organisation militaire des États-Unis. Dans son discours inaugural, il a déclaré que la Russie et la Chine (« nos adversaires ») « ont établi une forte présence, mettant en péril la stabilité de la sécurité à travers l’Amérique ». Selon M. Holsey, Moscou et Pékin sont les « concurrents » de Washington qui cherchent à « saper la démocratie tout en gagnant en puissance et en influence dans la région ». Lloyd Austin, secrétaire à la défense de Joe Biden, présent à la cérémonie, a déclaré que la Chine veut étendre son « influence maligne » en Amérique latine, reprenant le ton de Laura Richardson, remplacée par Holsey, selon lequel il y a une « lutte entre la démocratie et l’autocratie » sur le continent.

L’Argentine est le deuxième plus grand pays d’Amérique latine et a toujours été en concurrence avec le Brésil pour le leadership régional en Amérique du Sud. Elle est aujourd’hui utilisée par les États-Unis, par l’intermédiaire de Milei, pour les aider à reprendre le contrôle de la région à un moment où les tensions politiques, économiques et militaires s’intensifient dans le monde entier, où les rivaux des États-Unis (la Chine et la Russie) parviennent à défendre leurs frontières et à étendre leur influence dans l’« arrière-cour » de Washington, et où l’impérialisme américain montre des faiblesses, même en Afrique. Il est donc essentiel pour les États-Unis de garantir un contrôle strict des Amériques, comme l’a prôné James Monroe. Et ce contrôle doit leur fournir les ressources naturelles nécessaires à leur industrie et à leur économie, comme le lithium, le pétrole, le gaz, l’eau, le cuivre et les abondantes richesses qu’offre le continent.

Cependant, l’exploitation intensive des Amériques nécessite une politique aussi draconienne que celle adoptée par Augusto Pinochet dans les années 1970 et 1980 au Chili : une thérapie de choc néolibérale combinée à une dictature répressive cruelle pour neutraliser toute opposition susceptible de faire obstacle à sa politique à un moment aussi urgent de crise et d’instabilité de sa domination. Dans cette optique, la seule comparaison possible avec la dévastation économique, sociale et humaine de Milei n’est même pas la dernière dictature argentine, mais le pinochetisme. Mais il y a un facteur encore plus important : le laboratoire ne sera pas seulement un pays, mais un continent entier. Ainsi, tous ces aspects indiquent que Milei est le dirigeant le plus dangereux pour les peuples latino-américains de toute notre histoire, surtout s’il parvient à remplir la mission qui lui a été confiée.

La même presse qui attaque le Venezuela, Cuba et le Nicaragua fait l’éloge de Milei. La presse brésilienne, porte-parole du « marché » (banquiers et spéculateurs étrangers), a promu une campagne terroriste pour faire pression sur Lula afin qu’il procède à un ajustement structurel drastique. Comme l’ajustement ne s’est pas déroulé comme ils le souhaitaient, la campagne se poursuit et le « miracle argentin “ est présenté comme un contre-point à ” l’irresponsabilité budgétaire » de Lula, indiquant que les banquiers et leur presse aimeraient un candidat équivalent à Milei pour la présidence du Brésil en 2026. Ce soutien met en évidence l’hypocrisie de sa prétendue défense de la démocratie et des droits de l’homme, et montre que ce discours n’est pas incompatible avec le soutien à un gouvernement néolibéral d’extrême droite (d’autres exemples sont l’Ukraine, Israël et la Syrie post-Assad). Les oligarchies latino-américaines devront poursuivre dans cette voie sur tout le continent, avec le soutien de Milei lui-même et de l’impérialisme américain derrière lui.

Traduction : Mondialisation.ca

Image : Capture d’écran.  © FT montage; Getty Images/Dreamstime, Financial Times

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L'auteur, Eduardo Vasco, est journaliste spécialisé en politique internationale, correspondant de guerre et auteur des livres « Le peuple oublié : une histoire de génocide et de résistance dans le Donbass » et « Blocus : la guerre silencieuse contre Cuba ». Ses articles sont publiés régulièrement sur la page en portugais.