États-Unis : des dizaines de milliers d’adolescents reçoivent des injections « amaigrissantes »

Martina Frei /27 mai 2024  Les fabricants font la publicité de leurs principes actifs à hauteur de centaines de millions de dollars. Ces médicaments représentent également de bonnes affaires pour les médias.

Aux États-Unis, près de 20 % des élèves des écoles primaires souffraient déjà d’un grave surpoids avant la pandémie. Ils pesaient presque deux fois plus, voire plus , que la moyenne pour leur âge.

Pendant la pandémie, le problème de l’obésité s’est aggravé. C'était particulièrement difficile pour les enfants déjà en surpoids et les enfants issus de familles pauvres - même si ces deux circonstances sont souvent liées. Le problème affecte différemment différents groupes de la société.

Aux États-Unis, environ 20 pour cent des adolescents - en particulier ceux qui sont très en surpoids - ont déjà un métabolisme glycémique altéré. Selon les critères utilisés, 4 à 23 pour cent ont un précurseur du diabète de type 2.

Une consommation de sucre malsaine, encouragée par le gouvernement

L'une des raisons de l'obésité est qu'aux États-Unis, l'achat de boissons sucrées est pratiquement encouragé par l'État. Environ 15 pour cent des pauvres reçoivent des bons alimentaires. Ceux-ci vous permettent également d'acheter des limonades sucrées, des boissons énergisantes, du thé glacé et des jus de fruits. En 2011, 9,3 pour cent des coûts de ces bons d'alimentation - soit environ 720 millions de dollars américains - ont été consacrés aux boissons sucrées . 

Au lieu d'actionner le levier là où le problème commence - avec le désavantage des groupes de population, de grandes différences sociales et un mode de vie malsain avec trop de calories et trop peu d'exercice - d'autres mécanismes entrent en action. Cela peut être démontré à l’aide de l’exemple des injections « pour éliminer les graisses ».

Les recommandations médicales jouent un rôle important

En janvier 2023, l’ American Academy of Pediatrics (AAP), l’Association américaine des pédiatres, a publié ses recommandations sur le traitement médicamenteux des enfants. En l’absence de meilleures méthodes pour perdre du poids, leurs experts estiment que des enfants en surpoids sévère dès l’âge de 12 ans peuvent se voir proposer, par exemple, des injections « amaigrissantes » ou des principes actifs similaires.

Selon l'AAP, les enfants âgés de 8 ans et plus devraient également être traités avec des médicaments contre leur obésité.

Ces traitements comprennent des injections et des comprimés contenant des imitateurs du GLP 1 tels que le sémaglutide. Ces ingrédients actifs imitent les effets de l’hormone GLP-1 et ont été initialement développés pour lutter contre le diabète. À doses légèrement plus élevées, ils vous aident également à perdre du poids. Cet effet est massivement annoncé. 

Le sémaglutide est approuvé pour les 12 ans et plus aux États-Unis (18 ans et plus en Suisse).

Publicité massive

Selon CNBC , les fabricants aux États-Unis ont dépensé à eux seuls plus d'un milliard de dollars l'année dernière pour promouvoir les médicaments contre le diabète et l'obésité dans des spots télévisés, des annonces dans les journaux, des sites Web, des podcasts et des médias sociaux. (En Suisse, la publicité pour les médicaments sur ordonnance n'est autorisée que dans la presse spécialisée.)

Une évaluation actuelle dans la revue médicale « Jama » montre désormais une augmentation de plusieurs centaines de pour cent des ventes d'imitateurs GLP 1 chez les jeunes : en 2023, au moins 60 567 jeunes et adultes de moins de 25 ans aux États-Unis se sont vu prescrire de tels imitateurs. ingrédients actifs chaque mois. Trois ans plus tôt, il y en avait 8 722. L'analyse incluait 94 pour cent de toutes les ordonnances exécutées dans les pharmacies américaines.

Au total, environ 34 000 adolescents âgés de 12 à 17 ans ont reçu au moins une ordonnance pour un imitateur BPL 1 en 2023. Parmi les jeunes adultes, environ 162 000 ont rempli une telle prescription.

Forte augmentation : aux États-Unis, de nombreux adolescents (à gauche) et jeunes adultes jusqu'à 25 ans (à droite) ont rempli des ordonnances pour des imitateurs du GLP 1 (courbes orange = filles/femmes, courbes bleues = garçons/hommes). © Joyce M. Lee et al., « Jama » 2024

Dans l’étude d’approbation, beaucoup ont obtenu une perte de poids notable

Dans l' étude pivot , le sémaglutide a été testé sur 134 adolescents pendant 68 semaines. En plus du traitement médicamenteux, les participants à l’étude doivent faire de l’exercice de manière modérée à intensive pendant 60 minutes chaque jour. Au début, ils ont été coachés toutes les deux semaines, puis toutes les quatre semaines, sur l'alimentation, l'alimentation saine et l'exercice.

Environ 10 pour cent des participants ont perdu cinq à neuf pour cent de leur poids corporel avec le sémaglutide et le placebo, avec un poids initial moyen de plus de 100 kilos. 37 pour cent des personnes traitées au sémaglutide ont réduit leur poids initial d'au moins 20 pour cent au cours des 68 semaines. Avec les injections de placebo et d’autres mesures, seuls 3 pour cent ont réussi.

Cependant, au cours de la période de suivi de sept semaines sans médicament, le poids a encore augmenté.

Risques inconnus d'une utilisation à long terme

Le professeur de médecine américain Vinay Prasad a remis en question la recommandation de l'association des pédiatres sur le site Sensible Medicine : « Que se passe-t-il quand ils [ceux traités avec] atteignent 22 ans ? 32 ? Le prennent-ils alors pendant des décennies ? S’ils s’arrêtent et prennent du poids, ils peuvent recommencer. Le profil de sécurité de ces médicaments est bien connu, mais nous ne savons pas ce qui se passe après deux décennies d'utilisation, a soutenu Prasad.

Sur la base de la durée des essais cliniques, les imitations du GLP 1 se sont révélées sûres et efficaces pour perdre du poids, « mais l’efficacité n’est pas maintenue lorsque les patients arrêtent de les prendre. "En supposant que les gens devront prendre ces médicaments indéfiniment, nous devons encore comprendre leurs effets secondaires à long terme", écrit Joyce Lee, professeur de pédiatrie de l'Université du Michigan, interrogée sur cette question. Elle a rédigé l'étude « Jama » avec plusieurs collègues.

Nous devons également réfléchir aux risques supplémentaires pour les personnes plus jeunes, car elles sont en âge de procréer, a déclaré Lee. «Pour les femmes, les imitateurs GLP 1 ne doivent pas être pris pendant la grossesse ou pendant l'allaitement. Les médecins devraient également informer leurs patientes que le médicament pourrait affecter l’efficacité de la pilule contraceptive.

Le recueil des médicaments en Suisse recommande d'arrêter le sémaglutide au moins deux mois avant une grossesse planifiée par mesure de sécurité. Lors d'expérimentations animales, il a eu un effet tératogène.

Effet « Jo-yo » après arrêt

D'après des expériences antérieures avec le sémaglutide, le poids augmente à nouveau dès l'arrêt du traitement. L’effet n’est « pas durable », écrit le « Pharma-Brief ». Une étude menée auprès d’adultes a montré qu’« un an après l’arrêt du traitement, les personnes concernées ne conservaient qu’un tiers de la perte de poids initialement obtenue ».

On sait quelque chose de similaire à propos du principe actif chimiquement apparenté, le liraglutide, injecté quotidiennement : environ deux ans après l'arrêt du traitement, le poids des adolescents était inférieur à celui de ceux qui avaient reçu des injections de placebo - mais il était toujours plus élevé qu'avant le traitement, selon à une étude du New England Journal of Medicine . Le médicament n’empêchait la prise de poids que tant qu’il était utilisé.

Les adolescents ont perdu en moyenne environ 4,5 kilos de leur poids initial au cours des 56 semaines de traitement par liraglutide (courbe bleue). Dès la fin du traitement, le poids a de nouveau augmenté. Ceux qui ont reçu des injections de placebo (courbe grise) ont d’abord perdu très peu de poids, puis ont pris encore plus de poids. © Aaron S. Kelly et al., « New England Journal of Medicine »

Conflits d’intérêts des médecins…

Selon l'étude de Lee, l'ingrédient actif sémaglutide était de loin le leader des ordonnances exécutées par les adolescents. Le fabricant Novo Nordisk le commercialise sous trois formes galéniques : sous forme de seringue « Ozempic » ou de comprimé « Rybelsus » pour le traitement du diabète de type 2 (où « Ozempic » notamment est également utilisé « hors AMM » contre l'obésité) et comme l'injection « Fataway » « Wegovy » contre l'obésité.

Plus les gens prennent des médicaments, plus l’argent rentre dans les coffres des fabricants de produits pharmaceutiques, des médecins traitants et des médias. Les prescriptions destinées aux jeunes étaient généralement rédigées par des hormonologues ou des infirmières praticiennes, c'est-à-dire du personnel infirmier spécialement formé. Aux États-Unis, les jeunes adultes se voyaient principalement prescrire ces principes actifs par des infirmières praticiennes ou des médecins de famille. Dans plus de la moitié des cas, les coûts (environ 20 000 dollars pour un traitement annuel) étaient couverts par l'assurance publique Medicaid ou Medicare. 

Le fabricant de « Ozempic », « Wegovy » et « Rybelsus » Novo Nordisk a investi l'année dernière onze millions de dollars rien que pour accueillir des médecins américains et leur permettre de suivre des cours de formation sur les médicaments amaigrissants. Selon Stat News , près de 12 000 professionnels de la santé ont été invités plus d'une douzaine de fois. 

... et les médias

Novo Nordisk a dépensé 263 millions de dollars l'année dernière pour promouvoir son vaccin amaigrissant "Wegovy" aux États-Unis, ainsi que 208 millions de dollars en publicité pour Ozempic et Rybelsus. Cela a été rapporté par « CNBC ».

Au total, les sociétés pharmaceutiques auraient transféré près de 790 millions de dollars aux médias américains en 2023 pour la publicité sur les médicaments contre le diabète. Ils ont dépensé 264 millions de dollars supplémentaires en publicité pour des médicaments amaigrissants. Cela peut conduire à des conflits d’intérêts dans le reporting. 

Chez les adultes en surpoids sévère, les imitations du GLP-1 peuvent réduire le risque de complications à long terme liées à l'obésité . Ceux-ci incluent les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Afin de prévenir une telle maladie, les frais de traitement au sémaglutide s'élèvent à 863 600 € en Allemagne, a calculé le « Arznei-Telegram ». Reste à savoir si cet objectif thérapeutique peut également être atteint chez les personnes jeunes en surpoids et à quel prix.