Libye : Bientôt, une base militaire russe à Tobrouk

Les navires de guerre russes pourraient obtenir des droits d’amarrage permanents dans un port libyen, très probablement à Tobrouk, dans l’est de la Libye.

La Russie va bientôt construire une base militaire en Libye dans la région de Tobrouk, en accord avec le maréchal Haftar, qui a étudié dans une école militaire à Moscou et qui contrôle désormais l’Armée nationale libyenne et le tiers le plus riche de la Libye avec le pétrole et les terminaux pétroliers de Benghazi. Cette base militaire permettra à la Russie d’être à l’écoute de tout le sud de l’OTAN et de l’UE et de disposer d’une base pour navires et avions.

Les négociations sont en cours d’achèvement, écrit Bloomberg. La Russie est un allié de Haftar, aux côtés de l’Égypte, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. Ce sera intéressant s’il s’agit de leur base militaire commune.

La Cause du Peuple

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La Russie s’apprête à étendre sa présence militaire dans l’est de la Libye, un plan qui pourrait conduire à une base navale, lui donnant ainsi un pied-à-terre significatif aux portes sud de l’Europe.

Un accord de défense est en cours d’élaboration entre le président russe Vladimir Poutine et le commandant militaire de l’Est libyen Khalifa Haftar après leur rencontre à Moscou fin septembre, selon des personnes informées du sujet, qui ont demandé à ne pas être identifiées lors des discussions sur des questions sensibles.

L’escalade de l’activité russe en Libye représente un nouveau défi pour les États-Unis et leurs alliés européens, qui sont déjà coincés dans une impasse avec le Kremlin au sujet de son invasion de l’Ukraine et du rôle potentiel du pays dans tout conflit plus large au Moyen-Orient découlant de la guerre d’extermination menée par Israël contre les Palestiniens. La Russie a été très active en Syrie voisine tout au long de la guerre menée par l’Occident et qui dure depuis dix ans dans ce pays.

La menace est prise «très au sérieux» par l’administration américaine, a déclaré Jonathan Winer, ancien envoyé spécial américain en Libye. «Maintenir la Russie hors de la Méditerranée a été un objectif stratégique clé : si la Russie y obtient des ports, cela lui donne la possibilité d’espionner l’ensemble de l’Union européenne». 

Présence secrète

La Russie a une présence secrète dans le pays exportateur de pétrole d’Afrique du Nord depuis plusieurs années via le groupe de mercenaires Wagner, qui s’est installé pendant la vacance du pouvoir et la guerre civile qui a suivi le renversement et l’odieux assassinat de Mouammar Kadhafi par l’OTAN, en 2011. Le ministère russe de la Défense a pris le contrôle des activités de Wagner depuis que son chef mutin Evgueni Prigojine et ses principaux collaborateurs sont morts dans un mystérieux accident d’avion en août.

Le travail préparatoire effectué par Wagner pour promouvoir les intérêts du Kremlin en Afrique et au Moyen-Orient a permis à Moscou de renforcer rapidement ses moyens militaires étrangers. Il cherche également à établir une base navale sur la mer Rouge, au Soudan, qui lui donnerait un accès permanent au canal de Suez, à l’océan Indien et à la péninsule arabique, même si un conflit civil dans ce pays pourrait retarder ces projets.

La Libye est divisée entre des administrations en conflit dans la capitale occidentale, Tripoli, et dans l’est, où règne Haftar. Il est courant que chaque camp s’oppose à la politique étrangère et aux autres décisions prises par son rival.

Haftar, 79 ans, contrôle bon nombre des principales installations pétrolières en Libye, un producteur qui abrite environ 40% des réserves africaines. Il recherche des systèmes de défense aérienne pour se protéger contre les forces rivales de Tripoli, soutenues par l’armée turque.

Il souhaite également former ses pilotes de l’armée de l’air et des forces spéciales. En échange, une poignée de bases aériennes actuellement occupées par les paramilitaires de Wagner seront modernisées pour accueillir les forces russes.

Les navires de guerre russes pourraient également obtenir des droits d’amarrage permanents dans un port libyen, probablement celui de Tobrouk, situé à seulement quelques centaines de kilomètres de la Grèce et de l’Italie de l’autre côté de la Méditerranée, selon d’autres personnes au courant des négociations. Il s’agit toutefois d’une perspective à plus long terme car elle nécessitera une modernisation substantielle des installations portuaires. La Russie ne dispose jusqu’à présent que d’une seule base navale en Méditerranée, à Tartous, en Syrie.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, n’a pas répondu aux questions sur un éventuel accord militaire. Le ministère de la Défense à Moscou n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de l’Armée nationale libyenne, Ahmed Al-Mismari, n’a pas répondu aux appels sur son téléphone. Le gouvernement libyen basé à Tripoli n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Réunion révolutionnaire

L’audience de Haftar avec Poutine le 28 septembre 2023 a marqué une avancée décisive pour le commandant libyen dans ses relations avec la Russie.

L’approfondissement des liens entre Haftar et Moscou a suscité l’inquiétude de Washington et suscité une série de visites de haut niveau dans le pays cette année dans le but de le persuader de changer de cap.

Une semaine avant ses entretiens avec Poutine, le commandant des forces américaines en Afrique, le général Michael Langley, et l’actuel envoyé spécial américain en Libye, Richard Norland, ont rencontré Haftar à Benghazi. Ils l’ont pressé de retirer les forces étrangères, selon le Commandement américain pour l’Afrique.

La Libye devrait être en mesure de «choisir parmi une gamme de partenaires de coopération en matière de sécurité», a déclaré Norland aux journalistes lors d’une conférence téléphonique le mois dernier. Il a dénoncé le rôle militaire russe en Libye comme étant «déstabilisateur».

Le problème de Biden

Le problème du président américain Joe Biden est que la Russie offre une assistance militaire que les États-Unis ne peuvent pas fournir en raison de la tentative ratée de Haftar de renverser le gouvernement internationalement reconnu à Tripoli en 2019-2020, selon Winer, l’ancien envoyé américain. Dans le même temps, il n’a pas été prêt à discuter de sanctions, a-t-il déclaré, de sorte que Haftar n’aurait que peu de problèmes à se tourner vers Poutine.

Néanmoins, un accord de défense avec la Russie renforcera les divisions entre l’est et l’ouest de la Libye, actuellement gouvernée par des administrations rivales, et rendra moins probable la réunification du pays après plus d’une décennie de conflits depuis le renversement de Kadhafi, a déclaré Claudia Gazzini, analyste principal de la Libye à l’International Crisis Group.

Ce scénario convient très bien à la Russie, a déclaré Kirill Semenov du Centre russe des affaires internationales, fondé par le Kremlin.

«Pour Haftar, la clé est de maintenir ses forces armées et les États-Unis ne lui donnent pas d’autre choix que de rester avec la Russie comme partenaire principal».

Traduction : La Cause du Peuple