Les rois de France, 15 siècles d'histoire - Napoléon Ier, campagnes et exil (27/30)

27- Les Rois de France - Napoléon Ier, campagnes et exil

En 1811, le tsar Alexandre Ier rejette le traité de Tilsit et décide de rouvrir ses ports aux navires britanniques. Les deux hommes étaient depuis entrés en conflit après l'échec d'une signature de paix. Napoléon, très épris de sa maîtresse polonaise Marie Walewska avait créé le Grand duché de Varsovie, aux dépens du tsar russe qui espérait se partager l'Europe avec l'empereur. De nombreuses trahisons et alliances s'esquivent alors, le maréchal Bernadotte qui avait obtenu le trône de Suède signe un traité avec la Russie et change de camp.

Seule les États-Unis signent un traité amical avec la France (les deux nations ont développé une relation amicale depuis la Révolution américaine). Mais revenons à la Russie, Napoléon agit très vite et envoie la gigantesque Grande Armée vers Moscou dès l'été 1812, c'est une erreur, après l'été survient l'automne et le terrible hiver russe. Le chef de l'armée russe était toujours le vieux Koutozov, déjà vaincu à Austerlitz. Il avait la conviction que Napoléon était imbattable sur rase campagne, cette affirmation se vérifia après la bataille de Borodino (ou Moskova). Mais Koutozov savait que l'hiver russe était sa dernière chance, il se retira en évitant le combat, en incendiant ses villages pour laisser l'ennemi sans vivres. L'Empereur rentra dans Moscou désert, il s'installa au palais et passa la nuit dans la chambre d'Alexandre Ier. Mais durant la nuit, les Russes avait mis feu à leur ville, Napoléon comprit tout de suite la supercherie et avait su qu'il avait perdu, il retira son armée.

Ce fut le début de la terrible retraite de Russie, au cours de laquelle la Grande armée subit des pertes à cause du froid et des attaques répétées des cosaques. Mais l'héroïsme des pontonniers français permet tout de même de ramener les « débris » de la Grande Armée en parti piégé dans les lacs glacés. Très vite l'échec arrive aux oreilles de Paris, une rumeur est lancée par Malet selon laquelle Napoléon avait été tué. L'Empereur réalise alors que son entourage commence à comploter, après la trahison de Bernadotte, c'est au tour de Murat, qui demande recours aux autrichiens.