Après Lagarde, Knupp... le pantouflage chez Monsanto ne faiblit jamais

Les Français ont déjà vu le film, et ils en connaissent la morale. En mai 2007 déjà, Nicolas Sarkozy confiait le ministère de l'Agriculture pour quelques semaines à Christine Lagarde, ancienne présidente de Baker & McKenzie, l'un des plus gros calibres côté avocats d'affaires américains dont l'un des clients principaux était Monsanto. Si son passage rue de Varenne n'a duré qu'un mois, elle aura tout de même eu le temps, avec quelques ministres européens, de s'accorder sur le nouveau règlement bio AB pour qu'il tolère jusqu'à 0,9 % d'OGM dans un produit estampillé biologique, et ce, malgré la lettre d'une vingtaine d'associations qui l'avaient suppliée, selon Réussir, de refuser un texte jugé comme "un danger majeur pour l'agriculture biologique".

Dix-neuf ans plus tard, l'Amérique rejoue la pièce avec un casting à peine renouvelé. Le 18 février dernier, la Maison-Blanche a invoqué le Defense Production Act, une loi héritée de la guerre de Corée, pour déclarer le glyphosate et le phosphore indispensables à la sécurité nationale, en demandant à la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins d'en garantir la production. Le décret offre au passage aux producteurs nationaux une protection contre certaines poursuites en dommages et intérêts, alors que Bayer, propriétaire de Monsanto, est le seul fabricant de glyphosate sur le sol américain.

L'Environmental Working Group a dénoncé une "trahison choquante", et il faut reconnaître que l'idée de transformer un désherbant poursuivi par des dizaines de milliers de plaignants en arme stratégique ne manque pas d'audace. Calley Means, ancien conseiller du mouvement MAHA de Robert Kennedy Jr, s'en est étonné auprès de Joe Rogan en assurant que "personne dans la hiérarchie militaire ne considère cela comme une question de sécurité nationale".

Means désigne même Courtney Knupp comme une des architectes du texte, alors directrice des chaînes d'approvisionnement au Conseil de sécurité nationale, et qui aurait selon lui "piloté le décret avec Susie Wiles", la cheffe de cabinet de la Maison-Blanche. Et moins de six mois après la signature, la voilà nommée comme par magie directrice générale du United Soybean Board, l'organisme qui gère les cotisations obligatoires des producteurs de soja américains, ceux-là mêmes qui arrosent leurs champs de glyphosate depuis l'arrivée des semences Roundup Ready de Monsanto.

Le parcours de Courtney Knupp a tout d'un manuel de pantouflage, entre le National Pork Board, le conseil des exportations de soja, le ministère de l'Agriculture, puis la Maison-Blanche, avant un retour à la filière en octobre. Au ministère de l'Agriculture, qui supervise justement le United Soybean Board, le numéro deux s'appelle Stephen Vaden, ancien collaborateur du cabinet Jones Day, qui a représenté Bayer lors du rachat de Monsanto… tout est dit ! comme le relève l'ONG US Right to Know en traçant les liens de Bayer avec le pouvoir à Washington.

Rien de tout cela n'est pour l'instant illégal, puisque les règles américaines permettent à une haute fonctionnaire d'aider à protéger un produit le matin et d'aller défendre le soja qui en dépend l'après-midi. Le United Soybean Board renvoie les questions sur l'ancien rôle de sa nouvelle patronne vers la Maison-Blanche, laquelle jure n'avoir jamais laissé un groupe extérieur influencer ses décisions.

De Paris à Washington, la méthode varie à peine… Ici on place aux postes de décision des personnes issues du sérail, on écrit des règles taillées sur mesure, puis on recase les artisans du texte dans les structures qui en profitent. Monsanto a changé de propriétaire, de nom, mais garde les mêmes méthodes, et ses amis ne manquent jamais de bureaux où poser leurs cartons.