« Le nombre des morts est passé à 51 », a déclaré à l'AFP Toms Sadovskis, un porte-parole de la police nationale.
« Selon les dernières informations, cinq personnes se trouvent encore sous les décombres », a écrit sur Twitter le maire de la capitale lettone Nils Usakovs. Peu avant, M. Usakovs estimait qu'il y avait « très probablement encore 30 autres personnes dessous ». « Nous espérons qu'il y a encore des survivants mais 24 heures après les chances ne sont pas très élevées », a-t-il ajouté.
Les sauveteurs travaillaient d'arrache-pied vendredi pour tenter de dégager les victimes dans cette catastrophe, la pire survenue en Lettonie depuis le retour à l'indépendance de ce pays balte en 1991.
Le toit s'est effondré jeudi soir en pleine heure d'affluence alors que des centaines de clients étaient en train de faire leurs courses dans ce magasin, situé dans le quartier dortoir de Zolitude, en périphérie de Riga. Environ 200 secouristes, aidés par des militaires, fouillaient sans relâche les décombres. Cette tragédie a frappé de stupeur ce petit pays balte où le gouvernement a déclaré trois jours de deuil à partir de samedi, avec une minute de silence lundi matin.
Une porte-parole du ministère de la Santé, Egita Pole, a indiqué à l'AFP que les blessés - 38 dont 22 hospitalisées - souffraient de fractures compliquées, de blessures à la tête et de lésions d'organes. Trois pompiers ont été tués en s'efforçant de dégager des victimes et une dizaine de secouristes ont été blessés. Cinq grandes grues sont utilisées pour déblayer les décombres.
« Nous continuons à travailler au maximum de nos capacités mais la situation reste extrêmement dangereuse sous le bâtiment écroulé », a déclaré le chef des secours, Oskars Abolins.
Trois jours de deuil national ont été décrétés en Lettonie à partir du samedi.
