Julian Assange négocie l'asile d'Edward Snowden

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a affirmé mercredi être en contact avec des représentants d'Edward Snowden, à l'origine de révélations sur des programmes américains de surveillance des communications, pour aider ce dernier à obtenir l'asile en Islande.

Sans dire s'il a parlé directement avec l'Américain réfugié depuis le 20 mai à Hong Kong, M. Assange a déclaré être "en contact avec l'équipe des représentants de monsieur Snowden". "Nous sommes dans le processus de négocier son asile en Islande", a-t-il ajouté.

M. Assange, dont le site WikiLeaks avait publié en 2010 des centaines de milliers de documents secrets américains transmis par l'analyste Bradley Manning, s'exprimait lors d'une téléconférence de presse depuis l'ambassade d'Equateur à Londres, où il est réfugié depuis un an.

Interrogé pour savoir si Snowden, ancien consultant de l'Agence nationale de sécurité NSA, pourrait rejoindre l'Islande en toute sécurité, Julian Assange a répondu que "toutes les personnes impliquées regardaient ces problèmes". "Nos équipes en Islande ont été en contact avec (les représentants de Snowden, ndlr) et le gouvernement islandais", a-t-il ajouté. Le gouvernement islandais a indiqué mercredi avoir eu des "discussions informelles" avec un représentant d'Edward Snowden.

M. Assange a exprimé sa "sympathie personnelle pour MM. Snowden et Manning". L'ancien analyste américain en Irak, accusé de "collusion avec l'ennemi" et dont le procès en cour martiale s'est ouvert il y a deux semaines aux Etats-Unis, a reçu mardi soir le soutien d'une vingtaine de célébrités.

Dans une vidéo intitulée "Je suis Bradley Manning", le réalisateur Oliver Stone, l'acteur Russell Brand, le chanteur Moby, ou encore l'écrivain Alice Walker expliquent que Manning "cherche à mettre à jour des crimes de guerre pour engager le débat et des réformes", selon un communiqué de ses partisans.

Julian Assange, âgé de 41 ans, est réfugié à l'ambassade d'Equateur à Londres afin d'échapper à une extradition vers la Suède pour des agressions sexuelles présumées qu'il nie. Il redoute d'être à terme transféré aux Etats-Unis, furieux de la publication par WikiLeaks des documents secrets américains, et d'y encourir la peine de mort.